李云龙从旅部回来的当天下午，张家峪村口老槐树上的那个破鸟窝被风刮了下来，摔在地上碎成了几片干草和枯枝。打扫院子的警卫员拿扫帚把碎鸟窝扫进了垃圾堆，又在原来的树杈上绑了几根新树枝，想着开春了兴许会有新鸟来筑巢。旅长站在窗户后面看着警卫员绑树枝，抽着烟没说话。政委从身后走过来，顺着他的目光看了一眼窗外，说：“你倒是操心起鸟窝来了。”旅长把烟头掐灭，转身回到桌前：“鸟窝好搭，独立团这个窝可不好补。李云龙回去以后第一件事肯定不是休整，是琢磨怎么把他那个特战队搞大。你信不信？”

    政委想了想，点头说：“我信。”

    旅长的判断没错。就在旅长和政委讨论鸟窝的同时，李云龙正骑着马穿过平安城南门。城门洞里的尸体已经清理干净了，石板缝里的血迹也被水冲过，但冲不掉的是那些深深浅浅的刀砍弹痕——石头城墙上密密麻麻的弹孔和豁口，像是被什么巨大的野兽用爪子挠过一遍。几个老百姓正在城门口扫碎瓦片，看到李云龙骑马过来，停下手中的活计往路边让了让。其中一个老汉认出了他，把手里的扫帚往地上一杵，哑着嗓子喊了一声：“李团长回来了！”周围几个百姓都抬起头，目光跟着李云龙的马一直看到街角拐弯。

    李云龙在马上朝老汉点了点头，没停。他直接回了临时团部——南大街那家杂货铺后院。把马缰扔给虎子，大步流星进了院子。院子里，赵刚正蹲在井边洗一件沾满泥点的军装，肥皂是缴获的鬼子货，搓出来的泡沫带着一股说不清的化学味。看到李云龙进来，赵刚站起来甩了甩手上的水，问：“旅长怎么说？”

    “降为副团长，代理团长。”李云龙一屁股坐在井沿上，把军帽摘下来扇风，“记大过一次，全旅通报。”

    赵刚手里的肥皂滑进了洗衣盆里，溅起一小片水花。他沉默了几秒，脸上的表情在“意料之中”和“比预想的轻”之间来回切换了一遍，最后定格为一种复杂的释然。“比我想的轻。关电台这个事按条例够得上撤职查办的，旅长能给你降到副团长代理团长，说明他还是护着你的。”

    “护着我？”李云龙从兜里掏出烟袋锅子，往锅里塞烟叶，“旅长那是算账算得精。他把老子撸了，总部那边有了交代；让老子代理团长，独立团还是老子管——说白了就是给老子戴了个紧箍咒，该干活还干活，但名分上矮了一截。下回再犯错，处分就得往上叠加了。”

    赵刚从洗衣盆里捞出肥皂，在手里转了转，若有所思地说：“那你就别再犯错了。”

    “不犯错？”李云龙点上烟，吸了一口，烟雾从他嘴角冒出来，像是在笑，“老赵，不犯错还能叫李云龙？老子打鬼子就没按过规矩来，按规矩来老子早死了八回了。不过你放心，处分归处分，打仗归打仗，这两件事在老子脑子里分得清清楚楚。旅长心里也清楚——他给我降职，是给总部看的；让我继续带兵，是给鬼子看的。”

    正说着，院门外传来一阵急促的脚步声，紧接着魏和尚的脑袋从门框边伸进来，后脑勺的绷带换成了新的，白得刺眼。“团长，丁团长和孔团长到了。在城东咱们一营的驻地，张大彪正在招待他们。丁团长带了酒，说是新一团缴获的清酒，鬼子仓库里翻出来的。”

    “丁伟带酒来？”李云龙眼睛一亮，从井沿上跳起来，“这小子肯定不是光来喝酒的。平安城这一仗打完，铁三角聚齐了，他娘的准有事。”他把烟袋锅子往腰带上一别，对赵刚招手道，“走，政委，一起去。丁伟那条老狐狸，来者不善。”

    赵刚把湿军装搭在井边的绳子上晾好，擦了擦手跟上李云龙。两人出了杂货铺后院，沿着南大街往城东走。街上的景象比打仗那天好多了——倒塌的门板被扶起来靠在墙边，碎瓦扫成了堆，几个孩子蹲在瓦砾堆里翻找没炸的子弹壳当玩具。一个妇女坐在自家门口用麻绳绑一张炸断了腿的桌子，绑好了桌面还是歪的，她端详了一会儿，又拆了重绑。空气中还残留着一丝硝烟味，但更多的是各家各户生火做饭的烟火气。

    一营驻地设在城东一座废弃的旧祠堂里。祠堂的正殿被改成了临时营部，殿里的牌位早被鬼子砸烂了，碎木片堆在角落里还没来得及清理。张大彪让人把殿中央的供桌收拾干净，摆了几条长凳，又从炊事班端来一盆煮花生和几块切好的腌萝卜。丁伟到得最早，已经把一瓶清酒杵在桌上，瓶盖撬开了，酒香混着正殿里的老木头味弥漫开来。孔捷后脚到，进门先看了一眼桌上的清酒，又看了一眼丁伟，说：“你他娘的，来独立团串门还自带酒水？”

    “李云龙那抠样你又不是不知道。”丁伟坐在长凳上翘着二郎腿，军装外面套了件缴获的鬼子呢子大衣，领口敞着，露出一截灰色的粗毛线衣领，“老子要是不带酒，他准拿地瓜烧糊弄咱们。这清酒是从河源县鬼子仓库缴的，整整两箱，我给你和云龙一人留了两瓶，够意思吧？”

    孔捷在丁伟对面坐下，摘下军帽扣在膝盖上，拿起一瓶清酒对着殿外的天光看了看瓶子上的日文标签，看不懂又放下了。“阵亡