新兵训练进行到第四天的时候出了件事。

    这天上午，虎子正带着新兵连在操场上练队列，忽然听到队伍后面传来一阵骚动。他吹停了哨子走过去，看见两个新兵扭打在一起，旁边围了一圈人。打架的两个人一个是一营新兵刘大壮，另一个是三营刚编进来的投诚兵，就是白家寨伪军排长老孟那个排的兵，姓侯，叫侯二奎。

    虎子把两个人拉开，先问怎么回事。侯二奎嘴角青了一块，拿袖子擦了擦没说话。刘大壮倒是直接，指着侯二奎说:“他骂我是土包子，说八路军都是泥腿子，打不过鬼子的飞机大炮。”

    这话一说出来，周围新兵的脸色都变了。三营那几个投诚兵更是往后缩了缩，脸上青一阵白一阵。虎子一听就知道这事小不了——投诚兵心里有疙瘩，普通新兵心里也有疙瘩，两边的疙瘩撞在一起，早晚得出事。

    虎子没当场发作，把两个人拎出队列，让副班长继续带训练，自己押着刘大壮和侯二奎往团部走。走到半路正碰上张大彪从修械所那边回来，肩膀上扛着一支刚修好的三八式步枪。张大彪看了一眼刘大壮嘴角的淤青和侯二奎肿起来的眼眶，问虎子:“打架了？”

    虎子把情况说了一遍。张大彪听完把枪换到另一个肩膀，走到侯二奎面前站定。侯二奎被张大彪那双眼睛看得浑身不自在，低下头去。张大彪问他:“你说八路军是泥腿子？”

    侯二奎喉结上下滚了滚，没敢吭声。

    “你以前在伪军那边吃的是鬼子的粮，穿的是鬼子的衣，鬼子给你发饷银，你替鬼子守据点。”张大彪的声音不大，但每个字都像钉子一样钉在地上，“你守的白家寨被我们打下来了，你没死，那是我们团长给的活路。你现在身上穿的棉衣、吃的杂合面馒头、睡的铺盖卷，哪一样不是八路军的？你凭啥说八路军是泥腿子？”

    侯二奎嘴唇哆嗦了两下，突然蹲下去抱住了脑袋，肩膀一抽一抽的。旁边刘大壮原本攥着拳头还想理论，看见侯二奎这副模样，拳头慢慢松开了。

    虎子把侯二奎从地上拽起来，问他到底咋想的。侯二奎红着眼圈说:“我不是那个意思。我是说...我是说咱们装备不如鬼子，飞机大炮都没有，打仗太难了。昨天射击训练每人就三发子弹，我在伪军那边训练的时候好歹还打过十发。我心里憋屈，嘴上就胡说八道了。”

    张大彪盯着他看了好一会儿，然后扭头对刘大壮说:“你揍他，是因为他说八路军是泥腿子，还是因为他看不起你？”

    刘大壮愣了下，说:“都有。”

    “那你打得对。”张大彪说完又转向侯二奎，“你心里憋屈可以说，但你要记住——你现在是独立团的兵，不是伪军了。伪军那边给你十发子弹训练，那是鬼子出的子弹，子弹打出去杀的是中国人。独立团给你三发子弹训练，这三发子弹是从鬼子手里缴来的，将来要打进鬼子胸膛里。你憋屈，三发确实少，但这就是咱们的实情。咱们穷，没兵工厂没后勤，每一发子弹都得拿命去换，所以才要你们练得更狠、打得更准。”

    侯二奎抹了把脸上的泪，站直了身子。张大彪让虎子把两个人带回训练场，临走时又对侯二奎说了句:“今天这事不算完。你现在去给三营新兵连全连道歉，不是因为你说了句泥腿子，是因为你穿了八路军的军装还看不起八路军。道完歉之后正常训练，谁也不许再提这事。”

    虎子领着两个人回了操场，侯二奎站在三营新兵连前面道了歉，声音不大但每个字都听得清楚。三营长王怀保正好路过，站在操场边上看完了全程。等道歉结束，他把侯二奎叫到一边，没训他，反而从兜里掏出一本用牛皮纸包着封皮的小本子递给他。

    “这是咱们三营的阵中日志，从平安城防御战开始记的。”王怀保翻开其中一页，指着上面密密麻麻的名字说，“这些人都是三营牺牲的弟兄，有的是老兵，有的是新兵，有的当兵才三天就牺牲了。他们用的枪不如鬼子，穿的鞋不如鬼子，吃的粮不如鬼子，但没一个人说过打不过。不是因为他们不怕死，是因为他们知道退了死的不光是自己，身后老百姓全得死。你现在也是三营的人，这个本子你拿去看，看完了再想想今天说的话对不对。”

    侯二奎双手接过本子，翻开第一页就看见了十几个名字——那些名字后面都用铅笔标注了牺牲日期，有几个日期挨得特别近，是同一天牺牲的。他把本子合上揣进怀里，朝王怀保敬了个军礼，转身跑回了队列。这个军礼敬得不够标准，五指没并拢，手肘也有些偏，但这是他在独立团敬的第一个军礼。

    这事传到李云龙耳朵里的时候，他正蹲在团部门口的台阶上吃早饭。虎子把来龙去脉说了一遍，李云龙端着粥碗听完，用筷子在碗沿上敲了两下说:“打得好，训得也好。张大彪这小子越来越会带兵了。”

    他把粥喝完，碗递给虎子，站起来拍了拍裤子上的土，又说:“不过这事也给咱们提了个醒——投诚过来的这些人，心里那道坎不是发一套棉衣、吃几顿饱饭就能迈过去的。得让他们跟咱们