孙泥鳅是第五天傍晚走到太原城的。

    一百六十里山路，他走了两天一夜。出发时魏和尚给他塞了五块黑豆饼和一小包盐巴，黑豆饼在第一天就吃完了，盐巴没动——那是给他万一被抓了，用来往伤口上抹的，疼是疼，但能消毒。第二天他一整天粒米未进，只在路边捧了几口雪水喝。走到太原城外护城河边时，他的腿软得像踩在棉花上，但他没有马上进城，而是在河边的乱草丛里蹲到天黑，一边观察城门岗哨的换岗规律，一边等体力恢复。

    太原城比他上次来的时候戒备更严了。东门外加了双岗，四个鬼子兵分站城门两侧，刺刀在探照灯下反射着冷光。旁边还站了两个伪军，挨个检查进出城百姓的良民证。天黑之后城门关闭，吊桥拉起来，只有侧面的一个小门开着供夜归的人通过，但每个人都要被伪军从头到脚搜一遍。孙泥鳅远远看着一个卖炭的老汉被伪军翻遍了筐底，连炭灰都要倒出来看看底下藏没藏东西。

    他不打算从城门走。他那身叫花子装扮虽然逼真，但良民证是假的——老郭用缴获的空白证件仿制的，纸张和印章都够真，但经不起仔细比对。万一被扣下来盘问，他那一口平安城口音在太原城里一开口就露馅。

    天黑透了之后，孙泥鳅沿着护城河摸到了城墙东南角。他在出发前已经把魏和尚画的那张排水沟位置图背得滚瓜烂熟——从护城河边一棵歪脖子柳树往北数三十步，城墙根下有一个半人高的石砌涵洞，那就是排水沟的出水口。冬天护城河结了冰，冰面上覆着一层薄雪，踩上去咯吱咯吱响。他走得很慢，每一步都先用脚尖探一下冰面结不结实，手里的打狗棍横在身前当平衡杆。

    歪脖子柳树还在。树冠被冬天的风吹得光秃秃的，枝条上挂着冰凌，在月光下像一把倒悬的匕首。孙泥鳅从柳树根往北数了三十步，果然在城墙根下找到了那个涵洞。涵洞口原本应该有铁栅栏封着，但铁栅栏年久失修，底部的铁条锈断了两根，露出一个刚够一个人钻进去的口子。口子边缘的锈迹上挂着几缕布丝——看起来以前也有人从这里钻过，可能是城里的乞丐或者逃难的老百姓。

    孙泥鳅没有马上钻。他先趴在涵洞口的雪地上听了将近十分钟——洞里有没有人说话、有没有脚步声、有没有狗叫。确认什么声音都没有之后，他才把打狗棍先伸进去探了探深浅，然后缩着肩膀一点一点往里蹭。涵洞的内壁上结了厚厚一层冰，手摸上去刺骨的凉，冰面下能摸到砖缝里长出来的青苔。洞底的淤泥冻得硬邦邦的，走起来反而比夏天好走，至少不会陷进烂泥里。

    排水沟往城里延伸了大约两百米，出口在城墙内侧一条偏僻的巷子里。巷子两边全是废弃的旧房子，墙倒屋塌，院子里长满了枯草，一看就是好多年没人住过的样子。孙泥鳅从排水沟里爬出来，蹲在墙角阴影里把身上的泥和雪拍干净，然后把打狗棍夹在腋下，缩着脖子弯着腰，进入了“叫花子”状态。

    太原城里的夜晚比平安城热闹得多。虽然鬼子实行宵禁，主要街道上有巡逻队来回走动，但背街小巷里还是有偷偷出来活动的老百姓。有的在井边打水，有的在门口烧纸钱——大概是家里死了人没法出城上坟，只能在城里找个角落烧几张纸。还有几个乞丐蹲在一座破庙门口分捡来的菜叶，看见孙泥鳅走过来，警惕地盯着他看了几眼，确认他不是来抢地盘的才收回目光。

    孙泥鳅没有理那些乞丐，径直往铁器街方向走。老郭给他画的那张铁器街地图他路上已经记熟了——从城墙东南角往西走三条街，过一个十字路口，左手边第二个巷口拐进去就是铁器街。街上从南到北依次是周记铁铺、三盛合五金行、义兴隆农具店，然后是协兴隆修理铺。协兴隆的门面夹在一家茶庄和一家米店中间，铺面不大，门头上挂着一块黑底金字的木匾，字漆已经斑驳了，但“协兴隆”三个字还能认出来。

    孙泥鳅没有直接去敲门。他先在铁器街对面的一条暗巷里蹲了将近一个时辰，把协兴隆周围的动静摸了个一清二楚。铁器街白天是太原城里最热闹的商业街之一，但到了晚上所有铺面都关了门，街上冷冷清清的。鬼子巡逻队每隔四十分钟经过一次，路线固定——从东大街拐进铁器街，走到街尾的十字路口右转，从西大街绕回去。伪军警察局就在铁器街斜对面，门口挂着一盏马灯，灯下有哨兵站岗，但哨兵缩在门洞里抱着枪打盹，显然没把站岗当回事。

    确认巡逻队刚刚过去之后，孙泥鳅从暗巷里闪出来，贴着街边的墙根快步走到协兴隆门口。他伸手在门板上轻轻敲了三下——两短一长，这是老郭信里约定的暗号。等了一会儿，没人应。他又敲了一遍，这次稍微加了点力。又等了一会儿，二楼的一扇窗户吱呀一声开了条缝，一个压低的男人声音从窗户缝里传下来。

    “谁？”

    “郭师傅让我来的。”孙泥鳅把脸从破帽檐下露出来，对着窗户缝说，“您是钱老板？老郭托我给您带封信。”

    窗户关上了。过了大约两分钟，铺面的门板从里面卸下一块，露出一条刚好容一人侧身通过的缝隙。一