木村选择的攻击时间比李云龙预判的还要早一天。

    他等不及了。野狼沟方向传来的爆炸声在几十里外的山沟里都能听见，那声闷雷般的连环殉爆从傍晚传到深夜，在山谷中回荡了许久才消散。他派去接应炮兵中队的侦察兵在天亮前跌跌撞撞地跑回来，棉袄上结了一层冰壳，嘴唇冻得发紫，报告了野狼沟伏击的惨状——弹药车全部被毁，骡马死伤大半，炮兵中队虽然保住了炮身但没了炮弹，正在原地等待太原方向的补充弹药，预计至少要五天才能到达。木村听完报告后沉默了很久，然后站起来走到帐篷外面，一个人站在雪地里抬头望着灰蒙蒙的天空。雪停了，云层裂开一道缝，露出几颗寒星，星光冷得像碎冰碴子撒在天幕上。副官在帐篷里等着他下令，他没有回头，只是说了一句：“不等了。”

    凌晨四点半，木村把他手头所有的兵力全部压了上去。南门方向集中了主力两个小队约三十人，携带全部掷弹筒榴弹和轻机枪，外加四枚铝热剂燃烧弹。北门方向布置了一个牵制小组六个人，任务是在南门打响的同时在北门外制造爆炸和枪声，牵制北面城墙上的守军火力。西面城墙那个裂缝位置派了最后一个渗透小组三个人——木村明知那个裂缝可能已经被堵上了，但他还是派了人，哪怕只是试探一下也要摸清楚到底有没有被修复，如果能侥幸渗透进去，哪怕只有一个人活着摸到修械所引爆身上的炸药，也算扳回一局。

    他自己留在南门外，亲自指挥主攻。

    “中队长，您的安全带——”副官的话还没说完就被木村打断了。木村把防弹衣脱了，扔在帐篷里，只穿了一件单薄的战斗服和一件防寒夹克。副官跟了他两年，从没见过他在战斗前脱掉防弹衣——那件丝绸防弹衣是山本一木从德国带回来的定制装备，救过木村好几次命，他向来视若珍宝。但今天他把它脱了。“穿防弹衣跑不快。”木村说这句话时语气很平淡，像是在说今天的天气。副官看见他把防弹衣扔在行军床上，上面还沾着前两次战斗留下的弹痕和血渍，其中胸口位置的一个弹孔深得快穿透了防弹层。然后木村走出帐篷，从弹药箱里多拿了两颗手雷挂在腰带上，把冲锋枪的枪管拧下来换了根新的——旧的枪管膛线已经快磨平了。他拉了一下枪机检查供弹，金属碰撞的声音在凌晨的寒风中格外清脆。

    副官看着他的背影，忽然明白了——木村今天没打算活着回来。

    凌晨五点，天色还黑得像锅底。南门外负责观察的哨兵最先发现了异常——城外约三百米处的乱石堆里有微弱的金属碰撞声，声音极轻，像是有人在黑暗中不小心碰到了枪管和岩石。这种声音在平常会被风声掩盖，但今夜没有风，空气冷得凝固了一样，任何细微的声响都传得格外远。观察哨兵立刻把情况报告给了沈泉。沈泉当时正在南门城楼里裹着大衣打盹，听到报告后翻身跃起，从垛口后面探出半个身子用望远镜往外看。望远镜里黑沉沉的什么都看不清，但他注意到一个细节——城外的野狗忽然全部停止了叫声。平安城外平时有不少流浪野狗，晚上偶尔会叫几声，但此刻所有的狗都安静了，连一声呜咽都没有。动物的直觉有时候比人的眼睛更敏锐。

    沈泉放下望远镜，没有犹豫，直接命令城楼顶上打出三颗红色信号弹。

    三颗红色信号弹先后窜上夜空，在城墙上方炸开，猩红的光芒照亮了半边城墙，也照亮了城外正在摸向城墙的暗影。李云龙在团部院子里看到信号弹的红光，把手里刚喝了一口的粥碗往台阶上一搁，从腰间拔出驳壳枪朝东门方向跑去，边跑边朝虎子吼了一句：“告诉张大彪，一营的暗火力点全部待命，听我的枪声——我这枪一响，所有暗火力点全部开火！”

    与此同时，南门外已经打响了。

    木村的第一波攻势不是人，是掷弹筒榴弹。三颗榴弹从不同角度飞出，精准地落在南门城楼和两侧房屋的屋顶上。第一颗命中城楼垛口，爆炸把垛口上的城砖炸飞了好几块，碎石哗啦啦地从城墙上滚落，城楼上的哨兵被冲击波震得双耳嗡鸣暂时失去了听力。第二颗穿过了一间房屋的窗户在屋内爆炸，木结构的窗框被炸成了碎片飞到街对面，屋内腾起一团夹杂着碎木屑和尘土的浓烟，正在屋内值守的机枪手被爆炸气浪从机枪位上掀飞出去摔在墙上。第三颗打偏了落在城门外的主路上，炸起一蓬碎石和雪泥，在冻土路面上留下了一个脸盆大的弹坑。还没等守军从第一轮爆炸中反应过来，木村的两个突击组已经从两侧同时冲向南门两侧的房屋。他们没有任何试探，没有侦察，直接冲——冲锋枪的扫射声在狭窄的街巷中炸响，子弹像泼水一样扫进房屋的门窗和墙壁，打得土墙上的灰泥簌簌往下掉。密集的弹雨打得守军一时抬不起头来，砖石碎屑和木屑在空中横飞。

    沈泉在城楼上指挥二营还击。明面上的火力点按照李云龙之前的命令全部开火——南门两侧房屋里的轻机枪从窗台后面探出枪管，朝冲过来的鬼子突击组猛烈射击；城楼垛口上的步枪手瞄准了夜色中冲锋枪口焰的位置扣动扳机，子弹打在乱石堆和冻土路面上溅起一串串火星；城墙顶