弃道路。他其实什么都没有看见——山本的第一组爬过灌木丛时伪装得几乎与地面融为一体，月光又被云层遮住了大半，从高处往下看灌木丛里全是影影绰绰的黑影，分不清是风吹的还是人动的。但他听见了石缝里渗出的空弹壳碰撞声——那是猫头鹰在矿道入口周围布置的信号线被某个队员不小心触动了，声音极小，被远处隆隆的炮声盖住了大半，但近处的人耳仍然能捕捉到那一丝金属脆响。老兵没有犹豫，他立刻把手探到腰后拉响了挂在腰上的土报警器——那是一个用空弹壳改装的简易拉火装置，里面装了黑火药，拉火之后砰地发出一声短促而响亮的爆炸，像一颗大号炮仗在夜空中炸开。

    砰的一声，寂静被撕破了。

    信号弹的红光在矿道入口外围的同时亮起，将半片山坡照得血红。小岛的反应极快——他在听到空弹壳声响的瞬间就判断出哨兵已经警觉，不等山本下令便直接带人摸了上去。他的冲锋枪口火光一闪，消音器将枪声压成了一阵急促的噗噗闷响，听上去像是有人在用拳头快速擂一面蒙了厚棉被的牛皮鼓。第一道暗哨的老兵刚拉响报警器还没来得及端起枪就被子弹打中了胸口，身体往后仰倒在石头上，手指还扣在报警器的拉环上。但报警器已经响了，刺耳的声音在牛头山的山谷里来回撞击。

    暗哨里养的看家狗开始疯狂地吠叫，叫声从第一道暗哨迅速蔓延到第二道、第三道、第四道。紧接着是土报警器接二连三地炸响——那是暗哨战士们在倒下的前一刻拼死拉响的。整个牛头山的防御体系在几秒钟之内被激活了，每一个活着的哨兵都拉响了自己的报警器，每一条狗都在黑暗中朝着入侵者的方向狂吠。

    矿道里的老郭在听到第一声空弹壳响时就知道出事了。他没有任何犹豫——按照李云龙事先制定的紧急疏散预案，他一把抓过工作台上的精密量具箱，另一只手拽着田福的胳膊往暗河下游的疏散通道跑。赵德胜在后面用铁锤砸碎了矿道里唯一一部电台的真空管，把密码本塞进正在燃烧的煤炉里，然后拎起装了定时引信图纸的铁皮箱子跟着老郭冲进了暗道入口。石铁匠带着几个技工把蒸汽机的泄压阀全部拧开，滚烫的蒸汽嘶鸣着喷满了整个矿道，将还没来得及搬走的部分原料和半成品冲得七零八落。这是预案里规定的——人在设备亡，但设备绝不能完整地落到鬼子手里。蒸汽泄压之后整台蒸汽机就等于报废了大半，不经过大修根本无法重新使用。

    与此同时，和尚的特战队已经跟小岛的第二组在矿道入口外的乱石堆里撞上了。

    双方在夜色中几乎是面对面撞在一起的——和尚带着一队人从矿道侧面绕过来增援暗哨，小岛正带着第二组往矿道入口方向压，两支队伍在距离不过二三十步的乱石堆里同时发现了对方的身影。没有人喊话，没有人吹哨，甚至没有人来得及瞄准——双方几乎是同时扣下扳机，冲锋枪的枪口焰在黑暗中此起彼伏地闪烁着，子弹打在乱石上溅起的火星和碎石屑到处都是。消音器将枪声压制到只剩一团团沉闷的闷响，但子弹击中人体时骨碎血溅的噗噗声在乱石堆里听得一清二楚。

    和尚身边的一个特战队员被消音子弹打中了脖颈，一声没吭就倒了下去，手指还扣在扳机上，冲锋枪朝天打了一梭子之后卡壳了。和尚趴在乱石后面用缴获的MP40冲锋枪朝小岛方向打了一个长点射。他没有消音器，枪口发出震耳的爆裂声，在密闭的山谷里回荡着比平时更响。小岛身边的两个鬼子特种兵被子弹击中倒地，小岛自己的右肩被一发跳弹擦过，旧伤疤上又添了新伤，但他咬着牙没有后退半步。

    “别让他们靠近矿道口！”和尚朝身后的队员吼了一声。他带出来的这支小队是独立团训练最久、实战经验最丰富的二十多个老兵，全部经历过上次反扫荡时对付山本特工队的灌木林伏击战，对这种近距离夜战的套路烂熟于心。二十多人在乱石堆和密林之间迅速展开，分成三人一组的战斗单元，利用对地形的绝对熟悉跟鬼子特种兵打起了他们最擅长的游击缠斗。有的组藏在石头后面用冲锋枪正面吸引火力，另外两组从侧面摸过去扔手榴弹，手榴弹在乱石堆里炸开之后产生的碎片和碎石形成二次杀伤，鬼子特种兵的软底胶鞋在乱石堆上站立不稳，夜间近战的机动性大打折扣。

    双方在乱石堆里缠斗了将近一盏茶的工夫，山本的第一组终于趁这个机会摸到了矿道入口处。他听到了身后乱石堆方向的枪声越来越密集，知道小岛正在跟独立团的增援部队苦战，留给他的突入时间不多了。他做了一个果断的决定——让第一组的八个人中分出四个人留在入口外围堵截可能从矿道里冲出来的守军，自己带着剩下四个人直接冲进矿道。

    矿道里的蒸汽还在弥漫，煤油灯被石铁匠临走时打翻在地上已经熄灭了，整个矿道陷在一片浓稠的黑暗和滚烫的雾气之中，手电筒的光束照进去只能看到白茫茫的一片。山本用手背试了一下蒸汽的温度——烫，但不会致命，只是视线完全被遮蔽了。他没有退缩，把领口的围巾拉上来蒙住口鼻，端着冲锋枪一步一步地摸进了矿道深处。手电筒的光束在蒸汽中变成了