可惜天不随人愿。

    赵师伯祖还没到，茅山的紧急公文先到了。只是这公文，来得有些不寻常。

    这日傍晚，秋生和家乐几个因为学了几门新术法，这两日正练得勤快，傍晚时分也不肯歇，蹲在院子里比划来比划去，惹得阿威蹲在廊下一边喝茶一边点评，偶尔插两句嘴，逗得文才端菜路过时直摇头。

    “秋生你那手势不对，师兄说了要沉肩，你那一剑都快要翘到天上去了！”

    “阿威你少在那儿指点江山，有本事你下来练练？”

    “我？我是枪手，不屑于跟你动刀动剑。”

    几人你一言我一语，笑声在暮色中传出去老远。

    那几名散修也正坐在院子角落的石桌旁喝茶闲聊，见到院中这番热闹景象，也不禁露出笑意。

    其中徐瑞龙放下茶碗，感慨道：“还是这儿好啊，有人气儿。比当年咱们在外面那间破屋里蹲着的时候，强了不知多少倍。”

    旁边一个姓周的散修点了点头，正要接话——忽然，他感到一股无形的威压突然从由远及近，接着一具僵尸便直接落在了道观正殿的屋檐上。

    “孽障——竟敢来此！！！”

    几声暴喝几乎同时响起，在场众人瞬间抄起手上的家伙准备动手。

    “住手！”

    方启身形一晃，已经落在正殿屋檐下方，抬手挡住众人的去路。

    “都放下。此乃我茅山护法僵尸，刘师叔祖的宝贝，不得无礼。”

    众人一听“刘师叔祖”“护法僵尸”，面面相觑，但是好歹是把法器都收了起来。

    秦尸见到方启，也自屋檐飞下，从怀中掏出一封折叠整齐的信，双手捧着，递到方启面前。

    方启接过信，端详了一番，封口处盖着茅山的朱砂印。

    九叔这时候也披着外衣从正殿侧间大步走出，显然是听见了方才的动静。

    “师父。”方启上前半步，将信递了过去，“刘师叔祖的护法僵尸送来的，茅山急信。”

    九叔没有多问，伸手接过信纸，指尖在朱砂印上轻轻一按，封印应手而解。

    他展开信纸，目光落在纸面上，一列列扫过去，面色瞬间转为铁青。

    院中众人见九叔这副模样，也都安静下来。

    不多时，九叔将那张信纸缓缓折好，攥在掌心，咬牙道：“赵师伯…在路上出事了。”

    方启的太阳穴猛地一跳。

    九叔深吸了一口气，说道：“师伯一行人半路上遇到了伏击，有人提前布好了陷阱。随行的十几名弟子…无一幸免。师伯他老人家重伤，身染尸毒，如今大师兄正在亲自为他驱毒，暂时…保住了性命。”

    这话落在院子里的瞬间，所有人都愣住了。

    尤其是方启，他深知赵师伯祖那人，一辈子顶天立地，刑堂坐镇数十年，什么风浪没见过？连北方那场大战他都扛过来了，如今却在一行去往他处的路上，着了暗算。

    没等他开口，九叔继续道：“不止是茅山。龙虎山、阁皂山，还有北方全真等道门分支，几乎在同一时间都遭到了袭击。有尸傀阵，有埋伏圈，有事先布好的连环陷阱。死了很多人。”

    说完，他的手开始发抖，低头自嘲。

    “都是我害的。”

    “若不是我要请师伯下山来做这个媒，他老人家就不会动身，就不会半路上遇伏。那些弟子…也就不用跟着去送死。”

    方启一看师父内疚，连忙开口安抚起来：

    “师父！不是你害的。是鞑子出手了。他们一直在等，等的就是师伯祖离开茅山的机会。这一局他们布了很久，即便不在这条路上，也会在其他地方动手。”

    九叔没有回答，但攥着信纸的手没有松开。

    沉默了好一阵，一旁秦尸忽然开口：“诸位，时间紧迫。掌门有严令，请林长老速速随我回山。”

    该说不说，秦尸这句话说的正是时候，将九叔从自责中硬生生拽回了现实。他闭了一下眼，再睁开时，目光已经重新变得锐利。

    “阿启。”

    “我先行一步，即刻动身回茅山。你带上你师弟们，先去谭家镇与你千鹤师叔会合，然后尽快赶回来。”

    方启当即应下：“是，师父。”

    九叔不再多言，转身大步走进自己房中。

    他动作极快，从床头摘下那柄铜钱剑，又将符箓袋、朱砂笔、几卷墨斗线一并收入一个布包袱里，系紧扣子往肩上一甩。

    他转身时，鹧姑正站在门口。

    她显然已经听见了方才院里的动静。

    她站在门框边，没有让开，微微抬着下巴，笃定开口：“师兄，这次带上我。”

    九叔看了她一眼，随后点了一下头。

    鹧姑转身回屋，片刻便提着一个小包袱出来，又顺手从门后取下了那柄挂着