钩镰刀，“我们没有多少时间了。”

    ——

    拆墙的过程比想象中顺利。

    那面墙年久失修，墙皮一碰就簌簌往下掉。江岁宁用钩镰刀小心地撬开几块松动的墙皮，露出后面已经腐朽的木条。

    木条后面，确实有一个不大不小的空隙。

    她的手伸进去，摸索了几下。

    指尖触碰到一个冰凉的、纸张质感的东西。

    她小心翼翼地夹住那东西，慢慢抽出来。

    几张泛黄、脆硬、边缘破损的纸。

    笔记本被撕掉的那几页。

    众人屏住呼吸，围了过来。

    江岁宁将纸张摊平在地上。

    上面是驿站老板潦草却比之前部分更用力的笔迹，夹杂着一些奇怪的符号，以及——一个与皮纸上法阵图有些相似、但简化了很多的图案。

    第一页：

    “我越来越确信，那伙‘外地人’不是来传教的，是来收割的。那个戴面具的，他看人的眼神不像看人，像看……货物。他一直在说什么‘代价’、‘契约’、‘慈父恩赐’。我听不懂，但我知道那不是好东西。”

    第二页：

    “今天霍克来找我。他说他女儿艾米失踪了，怀疑跟那伙人有关。他想去要人，但又怕。他塞给我一个东西，说是他家祖传的法阵图，据说能‘驱散迷雾’——但需要有人献祭自己才能启动。霍克说，如果他不回来，就把这个交给值得托付的人。”

    第三页（夹杂着霍克留下的法阵图，与皮纸上的相似但更简略，旁边有霍克手写的注释）：

    “这个法阵，据说在迷雾笼罩的地方画出，以鲜血为引，念出特定咒文，可以强行打开一条‘离开的路’。但代价是，启动者会作为‘锚点’，被迷雾撕碎。启动者必须是最想离开、也最不怕死的那个人。”

    第四页（笔迹重新变成驿站老板的）：

    “霍克去了，没回来。那伙人也消失了。但我知道霍克的女儿还活着——我听到天花板上有动静。我不敢声张，怕那些低语也会盯上她。我只能每天偷偷放一点水和吃的到角落，希望她能撑下去。”

    “我不知道这迷雾还能不能散，不知道那些灰袍人还会不会回来。但如果有人能看到这些字，求你们，帮我照顾那个孩子。霍克用命换来的法阵，也许能救你们。但启动它的人……”

    字迹到这里戛然而止。后面是一大片墨迹洇开的痕迹，仿佛书写者在最后一刻被什么东西打断或惊吓，没来得及写完。

    众人沉默良久。

    赵不息率先开口，声音带着一丝压抑的波动：“所以……通关的关键找到了。那个法阵，就是用鲜血启动、以生命为代价，打开离开这个小镇的通道。”

    “代价……”钱多多喃喃，“又是代价。这些怪物，这个邪教，还有这个破副本，为什么处处都是代价？”

    “因为这就是规则。”云欣淡淡道，“无论是邪教契约，还是副本任务，本质上都是交换。用一些东西，换另一些东西。生命换离开，祭品换力量，恐惧换安宁。”

    “那面具人的能力……”江岁宁若有所思，“他说到底，就是一个掌握了这种‘代价规则’并加以利用的契约执行者。他的算盘，就是工具。”

    【所以】，李年飞快打字，【我们只要找到法阵，画出来，念咒，就能走？】

    “理论上是。”赵不息点头，“但需要有人启动。启动者会死。”

    房间里再次陷入沉默。

    艾米缩在角落里，小小的身体微微发抖。她听不太懂大人们在讨论什么，但她隐约感觉到，他们在说一件很可怕的事。

    江岁宁看着那几张泛黄的纸，目光落在那句话上：

    “启动者必须是最想离开、也最不怕死的那个人。”

    她抬起头，环视队友们。

    “我们可以不用急着决定谁来启动。”她说，“先找到法阵的位置。按照霍克留下的注释，法阵应该在小镇的某个特定地点——可能是最开始发生异变的地方。”

    “广场神龛？”赵不息猜测。

    “有可能。”江岁宁点头，“那里是小镇中心，也是规模最大的祭祀点。而且神龛是空的，可能原本就有一个法阵，只是被破坏了或者覆盖了。”

    她站起来，收起那几页纸，小心地放进贴身的口袋里。

    “下一步任务：去广场，找到那个法阵。同时……”

    她看向艾米，放柔声音：“带着这个小姑娘。我们不能把她一个人丢在这里。”

    “可是带她去广场，万一有危险……”钱多多犹豫。

    “留在这里也有危险。”云欣难得替人说话，“面具人知道这栋楼，随时可能回来。跟我们一起，至少有个照应。”

    艾米抬起头，怯怯地看看这个，又看看那个，最后目光落在江岁宁身上。