神龛下面是空的？有地下室？

    江岁宁和云欣对视一眼，点点头。

    两人合力，轻轻移开那块石板。

    一个黑洞洞的入口露了出来，石阶向下延伸，深不见底。一股陈旧、干燥、混合着某种香料残渣的气味飘上来。

    江岁宁用终端往下照了照。石阶很陡，两侧是石壁，上面隐约有壁画或者刻痕，但被厚厚的灰尘覆盖，看不清内容。

    “我先下。”江岁宁握紧钩镰刀。

    “一起。”云欣说。

    两人一前一后，缓缓踏入黑暗。

    石阶很长，大概下了三层楼的高度才到底。终端的光线照亮了一个不算大的地下空间——约三十平米，穹顶是拱形的，四壁都有壁画，正中央的地面上，刻着一个巨大的法阵。

    和霍克留下的那张皮纸上的图案几乎一模一样，只是规模大了数倍，线条也更加复杂。

    法阵的中央，有一个浅浅的凹槽，凹槽边缘有暗红色的、干涸的痕迹。

    血迹。

    江岁宁的心跳加速。就是这里！当年霍克或者其他启动者，就是在这里献祭自己，试图打开离开的路？

    她蹲下身，仔细观察那些线条。虽然被灰尘覆盖，但可以清楚地看到，法阵的边缘有一些新近的、与古老刻痕不同的划痕——像是有人最近来过，用什么东西在法阵上做了标记。

    标记的内容……是一个符号。

    那个“圆圈套波浪线”的慈父符号。

    “有人来过。”云欣也看到了那个标记，“最近。”

    “面具人。”江岁宁心头一沉，“他知道这个法阵，也知道我们可能会找到这里。这个标记……是警告？还是……”

    话音未落。

    “哒。”

    一声极其轻微、却异常清晰的算珠拨动声，从入口方向传来。

    两人同时回头。

    入口的石阶顶端，一个高瘦的身影挡住了光线。

    他穿着那件灰色的长袍，脸上戴着纯白色的面具，手里托着那个暗红色的骨质算盘。

    算盘上的几枚珠子，正微微颤动。

    “又见面了。”面具人的声音从那苍白的面具后传来，依旧温和，却透着刺骨的寒意，“我算到你们会来。只是没想到，来得这么快。”

    他缓缓走下石阶，每一步，都有一枚算珠无声地拨动。

    “让我看看……”他歪了歪头，两个黑洞般的眼孔“看”向江岁宁和云欣，“你们这次，带了什么‘等价物’来交换自己的命？”

    江岁宁握紧钩镰刀，全身紧绷，脑子飞速转动。

    外面有赵不息、李年、钱多多和艾米。面具人出现在这里，外面的人有没有被发现？有没有危险？

    “不用担心你的队友。”面具人仿佛看穿了她的心思，“我只是来找你们的。毕竟，你们身上有那个‘异质’的味道，还有一个……”

    他的目光落在江岁宁身上，停顿了尤其长的时间。

    “一个连我都看不透的……变量。”

    他迈下最后一级石阶，站在地下空间的入口处，挡住了唯一的退路。

    “上一次，你们用那个孩子的契约天赋，抗辩了我的代价。”他的语气听不出喜怒，“但这一次，不会那么幸运了。”

    他抬手，轻轻拨动算盘上最大的一枚珠子。

    “我算过了。你们的天赋，那个孩子的‘财富契约’，已经进入冷却期，暂时无法激活第二次等价交换。那个叫李年的男孩，被我禁言，战力大减。那个戴眼镜的分析者，能力对我无效。那个治疗者……”他“看”向云欣，“精神力透支，勉强维持防护已是极限。”

    “至于你……”他再次看向江岁宁，“那个SSS+的未知天赋，尚未完全觉醒，偶尔触发的‘转化’能力，需要外部刺激作为媒介。只要我不给你们足够的刺激，它就是一潭死水。”

    他一一细数，像在核对账本上的条目。

    “所以，现在，我们再来算一算，你们擅闯禁地、窥探慈父秘仪、惊扰沉眠者的代价。”

    他的手指搭在算盘上，准备拨动。

    江岁宁的手心全是汗。他说得没错。钱多多的天赋还没冷却完，李年被禁言，云欣几乎油尽灯枯，她自己那破天赋时灵时不灵——硬拼，几乎没有胜算。

    但认命？

    不可能。

    她看着那个苍白的面具，忽然开口：“你说的那些，都对。但你也漏算了一件事。”

    面具人手指一顿。

    “哦？”

    “你漏算了，”江岁宁说，“我虽然不知道自己的天赋具体是什么，但我有一个优点——我很能拖时间。”

    面具人歪了歪头：“拖时间？等外面的队友来救你们？他们过不来的。我在外面布下了简单的屏障，他们暂