傍晚时分，废弃商场的地下室。

    烈焰小队的临时据点设在这里。三个还能战斗的队员守在入口处，警惕地盯着外面的动静。他们的队长——那个叫烈阳的男人——正坐在角落里，沉默地处理着伤口。

    他的手臂上有一道深可见骨的伤痕，是被雷霆的刀刃划伤的。火焰能烧毁很多东西，但烧不掉那种特制的合金武器。

    “队长。”一个队员走过来，脸色凝重，“阿火的伤太重了，撑不过今晚。”

    烈阳的手顿了顿。

    阿火，那个跟了他两年的队员。从单人玩家时期就认识，后来组队，一路杀到排名第三。刚才那场战斗，阿火替他挡了一刀。

    “我知道了。”烈阳的声音沙哑。

    “我们……要不要放弃这里？”另一个队员小声说，“雷霆还会来的。下次，可能就不止抢物资了。”

    烈阳没有回答。

    放弃？

    他当然想过。

    但放弃意味着什么？意味着之前死去的三个队友，白死了。意味着他们这半年的努力，白费了。

    “再等等。”他说。

    “等什么？”

    烈阳没有回答。

    因为他也不知道等什么。

    就在这时，入口处忽然传来一阵骚动。

    “什么人？！”

    烈阳猛地站起来，抄起武器冲向入口。

    但当他冲到入口时，看到的不是敌人，而是一群……孩子？

    领头的那个少女，扎着马尾，长相甜美，但眼神里有一种让他莫名紧张的东西——那是和他一样的，经历过生死的人才有的眼神。

    “你好，烈阳队长。”少女笑着说，“我叫江岁宁，祈愿小队队长。排名第七。”

    烈阳眯起眼。

    第七？来找他干什么？

    “你们来送死？”

    “不。”江岁宁摇头，“来谈合作。”

    烈阳愣了一下，随即冷笑。

    “合作？在这个游戏里？”

    “在这个游戏里。”江岁宁认真地说，“正因为是在这个游戏里，才更需要合作。”

    她走上前一步，直视烈阳的眼睛。

    “你们的处境，我们都看到了。三个能战斗的，一个重伤的，物资被抢走一半。雷霆今晚还会来，到时候你们撑不住。”

    烈阳的眼神变得危险。

    “你是来嘲笑我们的？”

    “我是来救你们的。”江岁宁说，“和我们联手，一起对付雷霆。”

    烈阳盯着她，沉默了几秒。

    “我凭什么相信你？”

    “凭这个。”一个声音从江岁宁身后传来。

    烈阳看到一个年轻人走出来，普通的黑色外套，普通的五官，普通的——不对。

    他的瞳孔猛地收缩。

    “你是……虚无？！”

    零点头。

    烈阳后退一步，握紧武器。

    排名第一的“虚无”，一个人，没有任何队友，却稳坐新手榜榜首三年。关于他的传说太多了——有人说他是怪物，有人说他是死神，有人说他根本不是人。

    “别紧张。”零说，“我不是来杀你的。”

    “那你来干什么？”

    “和她一样。”零看向江岁宁，“来谈合作。”

    烈阳愣住了。

    排名第一的虚无，和排名第七的祈愿，一起来找他谈合作？

    “你们……到底想干什么？”

    江岁宁深吸一口气，说出了那个疯狂的设想。

    “我们想联合所有拥有‘钥匙’的队伍，一起打开那扇门，一起进去。”

    “钥匙？”

    “对。”零接过话，“你的天赋‘烈焰焚天’，雷霆的天赋‘电光石火’，都属于‘钥匙’。还有祈愿所有人的天赋，都是。”

    烈阳沉默了。

    这个信息，他从未听说过。

    “你怎么知道？”

    零看着他，眼神坦然。

    “因为我来这个游戏三年了。三年的时间，足够我查到很多事。”

    他顿了顿，继续说：

    “这个‘饥饿游戏’，从一开始就不是单纯的厮杀。它是一场筛选。筛选出拥有‘钥匙’的人。最后活下来的队伍，会被送去那扇‘门’那里。但进去之后会发生什么，没人知道。”

    “所以你想联合所有人，一起进去？”

    “对。”

    烈阳沉默了很久。

    “你知道你在说什么吗？”他终于开口，“联合所有‘钥匙’，意味着要和敌人握手言和。意味着要相信那些刚才还在互相厮杀的人。意味着——可能被背叛，可能死得更惨。”

    “我知道。