东区高塔前的广场上，原本打得不可开交的两支队伍，此刻全都停了下来。

    因为他们感觉到了。

    那种从灵魂深处涌出的震颤，那种让人头皮发麻的压迫感——不是来自任何人的天赋，而是来自某种更本源的东西。

    三个碎片持有者，同时出现在一个地方。

    共鸣，达到了顶峰。

    江岁宁看着那个男人，那个眼神锐利得像刀的男人。他站在广场另一端，身后是四个队友——两男两女，每个人身上都散发着久经沙场的气息。

    不是那种张扬的、恨不得把“我很强”写在脸上的气息。

    而是内敛的、沉淀的、经历过无数次生死后才会有的——那种看一眼就知道不好惹的气息。

    “祈愿小队，江岁宁。”男人先开口了，语气出乎意料的平和，“久仰。”

    “你认识我？”江岁宁挑眉。

    “系统里传遍了。”男人说，“001号队伍，全员SSS级以上天赋，队长天赋突破系统评级。想不知道都难。”

    他顿了顿，嘴角微微上扬。

    “但没想到，你这么年轻。”

    “你也不老。”江岁宁说，“怎么称呼？”

    “楚烈。”男人说，“烈阳小队队长。”

    烈阳小队。

    赵不息的眼神微微一变。

    他在心里快速检索记忆——这个名字，他听说过。

    “烈阳小队，通关过七个S级副本，三个SS级副本，排名全服第七。”他低声对江岁宁说，“队长楚烈，天赋‘烈日裁决’，据说能召唤太阳真火，威力惊人。”

    “哟，功课做得不错。”楚烈身后一个扎着马尾的女孩笑了，“连我们队长天赋都知道。”

    “情报工作而已。”赵不息推了推眼镜。

    马尾女孩看着他，眼神里闪过一丝兴趣。

    “有意思。你们队里还有这种脑子好使的。”

    “我们队里什么都有。”李年忍不住插嘴，“脑子好使的，长得好看的，能打的，能唱的——全能。”

    “能唱？”马尾女孩愣了一秒，然后噗嗤笑出来，“你认真的？”

    “当然认真！我天赋就是声波系的，唱起来能震碎玻璃！”

    “那改天切磋一下？”

    “来就来，谁怕谁！”

    两人你一言我一语，气氛竟然莫名轻松起来。

    但楚烈和江岁宁都没放松警惕。

    他们互相看着对方，眼神里没有敌意，但也没有信任。

    只有审视。

    “碎片的事，你知道多少？”楚烈问。

    “不多。”江岁宁说，“只知道有三个，集齐了能得到游戏底层权限。”

    “就这些？”

    “就这些。”

    楚烈沉默了两秒。

    “我知道的多一点。”他说，“要听吗？”

    江岁宁挑眉。

    “愿意说？”

    “为什么不愿意？”楚烈笑了，“咱们现在是竞争对手，但不是死敌。信息共享，对双方都有利。”

    他顿了顿，眼神变得认真。

    “而且——我有种感觉，这破游戏的真相，不是一个人能挖出来的。”

    江岁宁看着他，沉默了几秒。

    然后，她也笑了。

    “行。洗耳恭听。”

    ——

    两支队伍，加上之前打架的那两支——他们本来想跑，但被楚烈一个眼神瞪住，只好乖乖留下——一共二十多号人，就近找了个地方坐下。

    东区高塔旁边有个小广场，广场上有石凳石桌，像是供人休息的地方。

    楚烈坐在江岁宁对面，开门见山。

    “我进这个游戏，已经三年了。”

    三年。

    这个数字让所有人都沉默了。

    江岁宁他们满打满算，也才几个月。

    “三年来，我通关了三十七个副本。”楚烈继续说，“S级以下的数不清，S级以上的十七个。但直到去年，我才接触到‘碎片’这个概念。”

    “去年？”

    “对。在一个叫‘深渊迷宫’的副本里，我第一次遇到了另一个碎片持有者。”

    他看向江岁宁。

    “那个人，是个女人。二十五六岁，短发，眼睛很亮。她告诉我，这个游戏不是随机生成的，而是被人设计出来的。”

    “设计出来的？”赵不息皱眉，“游戏设计者？”

    “对。或者说——‘造物主’。”楚烈说，“那个女人的原话是：‘有人在用这个游戏筛选玩家，收集某种东西’。而碎片，就是破局的关键。”

    “她叫什么名字？”江岁宁问。

    楚烈摇头。