到岛屿的存在——不是物理上的，是时间上的。它像一颗心脏，在时间缝隙中跳动。咚，咚，咚，每一次跳动都和她的水晶脉动错开一点，像是两个不同频道的电台。

    她试着调整自己的频率。

    深一点。

    慢一点。

    再深一点。

    再慢一点。

    咚。

    她的心跳和岛屿的“心跳”同步了。

    睁开眼——岛屿就在前方，不到一百米。岛不大，大概一个足球场大小，表面覆盖着茂密的植被——不，不是植被，是某种发光的、像珊瑚一样的东西。那些东西在缓慢地呼吸，一张一合，吐出细碎的光点。光点飘到空中，像萤火虫，又像星星。

    “好美……”艾米小声说。

    “小心。”楚烈的声音低沉，“越美的东西越危险。”

    浮板靠近岛屿，速度越来越慢，最后在距离岸边大约十米的地方停下了。不是搁浅，是——被挡住了。一道透明的屏障，从海面直冲天际，像一面玻璃墙，把整个岛屿罩在里面。屏障上有纹路，和浮板上的纹路一样，密密麻麻，在发光。

    “能量屏障。”赵不息伸手触碰，指尖刚碰到屏障表面，就被弹了回来，指尖发红，像被电了一下。“强度很高。强行突破需要极大的能量。”

    “多大？”

    “至少是你倒流时间之环时的十倍。”

    江岁宁沉默了。倒流时间之环是她目前用过的最大规模的能力输出，十倍——她做不到。至少现在做不到。

    “也许不需要强突。”姜清宁的声音从后面传来。

    所有人都看向她。

    她打开布包，拿出那块透明的碎片。碎片在出海面后一直很安静，没有任何反应。但现在，屏障就在眼前，碎片开始发光了——不是淡光，是强光，像一颗小太阳。光芒射向屏障，屏障表面的纹路开始变化，不是被破坏，而是被“打开”——像一扇门，缓缓向两侧滑开。

    “时雨留下的碎片，是钥匙。”姜清宁说，“她知道会有人来。”

    屏障打开一条窄窄的通道，只容一人通过。

    江岁宁第一个走进去。

    踏上岛屿的瞬间，她感觉整个世界安静了。不是没有声音的那种安静，是“万物各归其位”的那种安静。空气是甜的，带着某种花的香气。脚下的地面软软的，像踩在苔藓上。那些发光的“珊瑚”在周围轻轻摇晃，洒落的光点落在地上，变成新的“珊瑚”。这是一个活的、在生长的、有自己生命节奏的世界。

    “这就是……服务器所在的地方？”李年环顾四周，声音不自觉地放轻。

    “不。”赵不息盯着手腕上的终端，屏幕上的数据在疯狂跳动，“这里的能量读数——比服务器高一千倍。服务器只是一个小小的节点。整个岛屿，才是真正的‘核心’。”

    也就是说，他们不是站在服务器外面，而是站在服务器“上面”。整座岛，就是游戏系统的心脏。

    “那原始时间线的入口在哪儿？”钱多多问。

    没有人能回答。

    江岁宁从布包里拿出碎片。碎片还在发光，但光芒的方向变了——不再是向四面八方散射，而是指向岛屿的中心。那里的光最强，最亮，像有一团火在燃烧。

    “那边。”她说。

    九个人，排成一列，向岛屿中心走去。脚下的“珊瑚”自动让开一条路，像被风吹倒的麦田，俯身让行。那些光点落在他们身上，不冷不热，带着一种“欢迎”的温度，像是在说——终于来了，等了很久了。

    岛屿中心不是什么宏伟的建筑，而是一棵树。一棵很大很大的树，和初始之地那棵一模一样——树冠遮天蔽日，树干粗得像一栋楼，树根盘根错节，深深扎入地下。但和初始之地那棵不一样的是，这棵树的树干中央，嵌着一个人。一个女人。

    她闭着眼睛，长发散落在肩上，穿着白色的长裙，赤脚，双手交叠放在胸前。她的皮肤几乎是透明的，能看到下面流动的光——和时光水晶一样的光芒，金色的，温暖的。

    她的胸口，有一个光点。不是碎片，是核心——她自己的核心，维持她沉睡、维持整个游戏系统运行的能量源。

    时雨。

    江岁宁走到树干前，仰头看着那个沉睡的女人。她看起来很年轻，二十出头的样子，但她的“时间感”非常古老——像是活了很久很久，久到时间本身都记不住的长度。

    姜清宁走到她身边，看着时雨的脸，眼眶红了。“她瘦了。”姜清宁说，“上次见的时候，她还胖一点。”

    “她上次见你是什么时候？”

    “很久很久以前。久到我都不记得了。”

    江岁宁伸出手，触碰树干。树干是温热的，像人的皮肤。她能感觉到树干的“脉动”——和她的时光水晶一模一样。这棵树，就是时雨的身体，就是游戏系统的核心，就是