十月末 山东济南，第五战区总司令部。

    连日秋雨，天空洗得一片澄澈高远，山东会战被这一场磅礴的大雨，给浇的沉闷了下来，天气也是越来越凉。

    大战胶着的局势下，第五战区司令刘珍年终日坐镇中枢，沙盘推演、批阅战报、调度粮秣军械，几乎无一日得闲。

    午后未时，司令部主楼作战室，窗明几净，墙上巨大的军事地图悬挂着。

    刘珍年身着一级上将戎装，门外脚步声轻响，两道身影一前一后走了进来。

    当先一人年轻数岁，眉眼与刘珍年有七分相似，是他的亲弟弟刘锡九，十三集团军司令。

    紧随其后的是张泰昌，刘珍年的表弟，现任战区警卫团团长，铁血青年团负责人。

    两人进门立正，低声行礼。

    “哥。”

    “司令。”

    刘珍年收回目光，缓缓转身，语气平淡“前方防线无事？”

    张泰昌率先回话，声音沉稳“各部防务如常，将士依旧轮班值守、加固工事，日军今日无大规模攻势，仅有零星炮袭、小队试探，无大碍。”

    刘锡九上前一步，脸上带着几分无奈的神色，开口禀报道“哥，今日找你，除了常规防务禀报，还有一桩私事，得跟你说说。”

    刘珍年微微颔首，示意他直言。

    刘锡九斟酌片刻，缓缓道来“河北南宫那边，咱们老家的地界，前些日子被国军收复，彻底肃清了残留日伪军。地方稍稍安稳之后，咱们刘家庄一众同族亲友，听说你如今坐镇第五战区，官至一级上将，执掌数十万大军，名声显赫、权柄在身，全都动了心思。”

    “现如今河北地面依旧乱象丛生，散兵游勇、土匪流寇遍地都是，百姓难以安生。一众同族乡邻，拖家带口、结伴南下，一路辗转赶到济南，就是想来投奔你。”

    刘珍年听完，脸上没有半分欣喜，反倒眉头揪成了一团，他沉默片刻“武年，你那时候年纪太小，很多旧事，你记不清，也不曾体会。”

    “父亲在世之时，咱们在刘家庄本是安稳度日的寻常人家。可咱们老爹刘书云一生嗜赌成性，是乡里出了名的烂赌鬼，常年沉迷赌桌，不事劳作，硬生生把家中祖产田地、老宅院落，一点点赌输变卖，最后落得家徒四壁、一贫如洗。”

    “那时候家道败落，邻里同族，全是同姓族人，可真正愿意伸手帮扶咱们家的，寥寥无几。大多是冷眼旁观，甚至落井下石、闲话嘲讽。如今我刘珍年于乱世之中拼出一身功名、站稳脚跟，他们倒想起同族乡情、宗亲情谊了。”

    “说到底，不过是趋炎附势，见我如今位高权重，想来沾光谋生、攀附前程罢了。”

    刘珍年话音落下，作战室内气氛一时沉静。

    就在此时，门外又走进一人，身姿斯文，身着中山装，眉眼温润，是战区秘书长田汾，也是刘珍年的小舅子，田夫人同为河北南宫人，与刘家是同乡邻里。

    田汾手中拿着一份报纸，进门便听清了后半段对话，当即拱手开口，语气恳切公允“姐夫，此言差矣。”

    “人情世故，本来就是趋利避害的，随势而变，是世间常态。当年刘家家道破败，他们不愿意帮助，是乱世的自保之举，无可厚非。可今时不同往日，你如今执掌第五战区，坐镇一方、手握重兵，已是一方诸侯。”

    “乡邻同族、至亲故旧远道来投，要是你都冷漠拒绝、置之不理，外面的人不知内情，只会说你富贵忘本、薄情寡义。日后传回河北南宫老家，宗族乡邻寒心，甚至会有人背地里非议谩骂，朝着咱们刘家、田家的祖坟吐唾沫，得不偿失。”

    “再者说，乱世治军，最看重忠心二字。外系将士固然可用，但终究隔阂颇深、人心难测。这些同族亲友、乡邻故旧，沾亲带故、根脉相连，知根知底、羁绊深厚，用起来远比旁人顺手踏实，关键时刻的忠诚度、靠谱度，远非寻常募兵可比。”

    一旁的刘锡九立刻连连附和，接过话头补充道“哥，田秘书长说得句句在理！远的不说，就说娘希匹先生，最懂这个道理。”

    “他坐镇中枢，身边贴身卫队、核心嫡系，大半都是浙江奉化的同族同乡、至亲族人。当年西安事变，少帅、杨虎城兵谏华清池，东北军、西北军重兵围堵，娘希匹先生身边诸多嫡系中央军、黄埔卫队，危机关头大多四散奔逃、自顾保命。”

    “唯独那些奉化的蒋氏同族子弟、宗亲护卫，死死堵在房外拼死抵抗，以血肉之躯挡枪挡炮。我看过战报，那一晚，蒋氏同族护卫战死七人、重伤十余人，无一人临阵脱逃，都拼死护卫。事后娘希匹先生痛心不已，厚葬抚恤、追授功勋，时常感念这些同族子弟的忠勇。”

    刘珍年静静听着两人劝说，沉默良久。

    他心中何尝不懂这个乱世至理。

    私念与大局反复权衡，片刻后，他缓缓松了眉宇，终是点头应允“罢了。”

    “乱世不