血色战火从破晓绵延至正午，整片长空铺满印着黑龙纹章的我方战机，万顷碧波之间到处是燃烧、破损的日军飞机残骸。

    赤城号作为日军舰队旗舰，从清晨开始便沦为所有战机集中打击的核心目标。

    接连不断的重磅航弹反复砸落在甲板、机库与动力舱，原本平整宽阔的飞行甲板早已满目疮痍，大小弹坑纵横交错，断裂的钢板翻卷翘起，燃烧的燃油顺着破损舱壁不断流淌，甲板之上大火从未停歇，厚重黑烟常年笼罩舰体。

    清晨升空迎敌的赤城舰载机编队早已损失惨重。最初几十架零战、舰爆、舰攻经过数轮空战围剿，大半战机凌空爆炸、坠海焚毁，仅剩寥寥二十余架伤痕累累的残存战机苦苦周旋。

    飞行员们心中唯一的退路便是返回母舰补给燃油弹药，可当他们拖着破损机身艰难折返上空，才绝望看见赤城号残破不堪的甲板，遍布弹坑与燃烧残骸，完全丧失起降条件，根本没有任何安全区域可供降落。

    进退无路的日军舰载飞行员瞬间陷入绝境。一部分人不愿弃机坠海，索性调转机头朝着西贡海岸的滩头强行滑翔，试图迫降在陆地废墟之中，可沿途不断被我方巡航战机拦截追击，大半在靠近海岸线前便中弹起火，一头扎进海面。

    余下飞行员自知没有生路，索性抱定同归于尽的念头，操控残破战机直直朝着我方战列舰、巡洋舰高速猛冲，妄图实施撞击战术殊死一搏。但漫天黑龙战机层层围堵，不等他们抵近我方舰群，便尽数被机炮撕碎，一架接一架拖着黑烟坠入深海，赤城号升空的舰载机至此全军覆没，再无一架留存。

    舰桥之内，小泽治三郎整个人陷入浑浑噩噩的麻木状态。耳畔持续不断的爆炸震颤、甲板传来的惨叫、舰体剧烈摇晃，都仿佛隔着一层薄膜，无法牵动他的思绪。

    舰队参谋长顶着四处飞溅的弹片冲进指挥室，舰体倾斜越来越明显，海水不断涌入下层舱室，沉没已是迟早之事。他一把攥住失魂落魄的小泽治三郎的胳膊，用力拖拽“中将！旗舰撑不住了，快随我转移到救生小艇，立刻撤离赤城号！再晚就来不及了！”

    小泽治三郎被对方拉扯着，木讷地挪动脚步，机械地朝着舰桥出口移动，脑中一片空白，连反抗、挣扎的力气都彻底消失。

    二人刚行至舰桥舷梯口，高空之上我方俯冲轰炸机已然锁定旗舰指挥中枢，一枚五百公斤重磅航弹垂直落下，精准砸穿赤城号上层舰桥装甲。

    震耳欲聋的爆炸轰然炸开，灼热冲击波横扫整层舰桥，钢板碎片、燃烧构件四下飞溅。

    来不及躲闪的小泽治三郎与舰队参谋长瞬间被爆炸吞噬，血肉混杂损毁器械埋在坍塌的舰桥废墟之下，两人当场殒命。日军南洋舰队最高指挥核心，就此覆灭。

    失去指挥官的赤城号彻底沦为无主废舰，大火顺着破损舱壁蔓延至弹药库，接连不断的殉爆持续撕裂舰体侧舷，大量海水疯狂涌入各个舱室。

    在长达数个小时不间断的轰炸、鱼雷直击之下，这艘日军大型航母再也扛不住毁灭性损伤，舰艏缓缓下沉，巨大的舰身朝左舷大幅倾斜，桅杆、烟囱相继断裂崩塌。

    正午时分，伴随着一阵沉闷的船体断裂巨响，赤城号庞大的身躯最终完全沉入西贡外海，海面只余下大片漂浮油污与燃烧残骸，日军旗舰彻底消亡。

    “好家伙，赤城号这个大家伙，真抗打啊。”山东号上，航空主任欧阳格看着赤城号终于沉没，缓缓吐出一口浊气“被狂轰滥炸了这么久，才沉。。小鬼子的造舰技术有点东西。。”

    “赤城确实比龙骧号抗打多了。”萨师俊点点头、

    赤城号沉没，成为整场海战的决定性拐点。

    整支南洋舰队失去统一指挥，各舰舰长各自为战，军心彻底溃散，再也无法维持环形防御阵型，只能分头突围，兵分两路仓皇逃窜。

    第一路残舰朝着西贡港湾方向撤退，距离湄公河入海口最近，分别为重巡熊野、铃谷，驱逐舰凌波、浦波四舰。

    四艘舰艇冒着不间断的空中打击全速向西贡近海冲刺，我方立刻分派追击编队堵截，滨州号、莱州号、锦州号三艘驱逐舰协同哈尔滨号轻巡洋舰破浪追击，炮火持续压制逃窜日舰，一路紧咬不放。

    眼看日舰即将冲入西贡港岸防火炮覆盖范围，海岸沿线残存的日军固定式岸防炮骤然开火，密集炮弹朝着我方追击舰队袭来。

    为避免舰艇在岸炮火力下遭受重创，舰队指挥只能下令暂缓追击，有序后撤。撤退途中，莱州号驱逐舰被岸防近失弹波及，舰尾水线位置轻微破损，造成少量进水，属于轻伤，编队收拢阵型，退回外海主战线，放任熊野、铃谷、凌波、浦波四舰躲入西贡港浅水区暂避锋芒。

    第二路日军舰艇放弃西贡，径直向南，朝着马来半岛南海航线突围，包含重巡三隈，驱逐舰晓、伏波。

    丛云、白云两艘驱逐舰落在队伍末尾，航速较慢，来不及跟上主力撤退路线，被空中巡航的黑龙战机