石子濯不卑不亢道：“殿下，我何时冒认皇亲？又何时承认是先帝之子？”

    “你先前讲那贵人住在宫城，难道不是冒认皇亲？”景俟说道。

    石子濯道：“二十年前，这宫城之中，还有另一位贵人，殿下怎么能够断言我是先帝之子？”

    景俟道：“不错，巍王叔确然得先皇喜爱，特准住在宫城之中，不过，你若是他之子，今日为何不相认？”

    石子濯道：“殿下莫急，这个故事，小人还不曾讲完。”

    梅雨时节，江南四处都散着潮湿的水汽，墙脚青苔像是一块霉斑，静静地爬上泛黄的墙壁。

    石清和石子濯回到家中，石子濯才发现狭小的门户外，停着几辆马车。马车把细窄的道路占据得严严实实，马车旁的人把仅有的一点空隙都堵住了。那些人腰间带着刀剑，将探头探脑的邻里呵斥地远远的。

    石清拉着石子濯从那些人身旁钻过去，有人拦住他们：“闲人免进！”

    石清道：“这是我家，为何不能进？”

    “等着。”拦住他们的人说道。

    石清和石子濯等了一会儿，才有人出来领他们进去。小院中也站了人，石清和石子濯目不斜视地跑进堂屋，屋里沉默压抑极了。

    娘和一个陌生男人坐在正中，爹却坐在下首。石子濯扑进娘的怀中，唤了一声：“阿娘！”

    娘抱着他和姐姐，娘的手在颤抖：“好孩子，好孩子……”

    石子濯从娘怀中抬起头，去看那个陌生男人。那男人的衣着看起来就不凡，手里拿着一把扇子，却跟学堂里先生拿扇子的样子有些不同。石子濯说不出有什么不同，或许那男人拿起来更气派——他还不晓得什么叫威严。

    男人也在打量石子濯。石子濯不喜欢他看自己的眼神，像是在看什么阿猫阿狗。

    他一点儿都不像我爹。石子濯想，他见我和他生得不像，是不是就不会带阿娘和我们走了？

    石子濯又扭过身去看阿爹。阿爹是土生土长的渔夫，肌肤黝黑，手掌粗糙，身上都是硬邦邦的肉，和那养尊处优的白皙细嫩皮肤的贵人大不相同。

    小时候，总有人说阿爹修了八辈子才有福分娶到阿娘，石子濯也曾这般认为。但现在他又有些茫然：是阿爹的福分尽了么？

    贵人拍了拍手，有人把一个大箱子抬进正堂。那箱子雕花贴金，甫一打开便闪出亮盈盈的光彩来。这光在满是水汽的空中显得无比刺目，石子濯定睛一看，才认出那是一箱金子。

    他从前见过金子，在阿娘的妆奁中，小小的一条，藏在最深处。但他从未见过一整箱的金子。原来金子是真的会发光的。

    石子濯并不眼热，反而有些戒备地看向那位贵人，他并不认为一个陌生人，平白无故送来钱财是什么好事情。

    果然，那贵人对阿爹说：“这箱薄礼，就当感谢你照顾玉儿和孩子们这些年。”

    阿爹没有说话，也没有看那箱金子，他只是低着头，没人知道他在想什么。

    石子濯心中莫名其妙有些惊慌，他不由自主地去看阿娘，却看见了阿娘眼中抑制不住的泪水。

    阿娘抬起手，那些泪水就藏进了袖子里。

    “好了阿玉，”贵人柔声道，“该启程了。”

    阿娘拉着石子濯和石清站起来，险些打了个踉跄，石子濯和石清一人一边扶住她，往屋外走去。

    行过阿爹身侧，石子濯伸手拉住他：“阿爹，你不一起走么？”

    阿爹终于抬起头，扯出一个比哭还难看的笑。他摇了摇头。

    石子濯收回了手，也露出了一个比哭还难看的笑。他转过身，扁扁嘴，也把泪珠藏进袖子里。

    石子濯跟着阿娘阿姐上了马车，马车里应有尽有，但石子濯总是从窗边回头。他不被允许同先生和同窗们道别，他戚戚然，又茫茫然攥紧了阿娘的手。

    阿娘一路寡言少语，贵人想了些法子逗阿娘笑，阿娘笑得比哭还难看。

    后来，贵人要阿娘上了他的马车，石子濯和石清坐在车中，只觉得空空荡荡、冷冷清清。

    车队一路北上，再见不到一弯又一弯的江水，变作一重又一重的山。

    一天夜里，车马停在山坳休憩。夜深人静之时，石清推了推石子濯，捂住他的嘴，小声说道：“你想不想回去？”

    石子濯点点头，手指比划了一下，示意姐姐自己不会高声。

    石清便松开了手，说道：“我听她们说，山上有匪贼出没，要避开此山而行。”

    石子濯大致明白过来：“我们去找山匪来对付他们，然后趁乱逃走？”

    “不错，”石清说道，“你随我上山，先莫要惊动阿娘，我们叫那些山匪掩护我们救出阿娘，再一块儿走。”

    “好，”石子濯点点头，“我们这便走。”

    石子濯和石清蹑手蹑脚地从车队中离开，因着小