怀朔脸上的笑容淡了些，认真地拱了拱手：“海大人说得是，是我孟浪了。”

    

    “知道错就好。”海铮哼了一声，转身往城里走，“行了，别在这儿站着当门神了，进城。一路颠簸，先去巡夜司安顿下来，晚上我让厨房加两个菜，算给你接风。”

    

    他的脚步不快，甚至有些蹒跚，走在青石板路上，背影微微佝偻，却透着股说不出的踏实。怀朔牵着马跟在后面，目光扫过城门内的景象，不由得暗暗点头。

    

    街道两旁的店铺大多开着门，绸缎铺的伙计正费力地将一匹新到的湖绸挂出来，染坊的幌子上晾着五颜六色的布料，随风招展；路边的小摊更热闹，卖糖画的老人正用铜勺在青石板上勾勒出孙悟空的模样，卖豆腐脑的摊子前围了好几个孩童，捧着粗瓷碗吸溜得香甜。

    

    整个县城都透着股活气，像一炉刚烧开的水，咕嘟咕嘟冒着泡。

    

    “别看了，跟你想象的不一样吧？”海铮回头瞥了他一眼，语气里带着点不易察觉的自豪，“刚来时比这惨多了，街上能看到饿死的，城墙根下全是要饭的。现在好了，税免了，荒地开了，等你整合完巡夜司，把妖物也镇压住，百姓们才敢敞开了过日子。”

    

    怀朔嗯了一声，目光落在街角的一处宅院上——那院子门口挂着“巡夜司”的牌子，院墙不算矮，却有几处墙皮剥落，门口的石狮子缺了只耳朵，看起来有些破败。

    

    “那就是你们巡夜司。”海铮顺着他的目光看去，脸色沉了沉，“说来惭愧，这一年没个正经校尉，里面都快成菜市场了。”

    

    他叹了口气，放慢脚步，声音也低沉了些：“目前里面就两个总旗，带着手下二十来号人。一个姓钱，脱凡下品，仗着他叔是潍郡的一个百户，整天喝酒赌钱，巡夜都带着酒气；另一个姓孙，倒是老实，手下的巡夜使也相对像样一些。前阵子城西的坟地闹鬼，报上去三天，那钱总旗才带着人过去，结果让鬼跑了，还伤了两个村民。”

    

    怀朔眉头皱了起来：“没人管？”

    

    “怎么管？”海铮苦笑，“我一个文官，管不了巡夜司的事。赵千户那边又一直没派人来，只能眼睁睁看着他们败坏规矩。”他停下脚步，转头看向怀朔，眼神恳切，“所以我才三番五次催赵烈，一定要派个得力的来。怀朔，朐县刚有点起色，巡夜司就是百姓的靠山，这靠山要是塌了，人心就散了。”

    

    怀朔看着他鬓角的白发，还有眼底的红血丝，郑重地点了点头：“海大人放心，既然我来了，就不会让他们继续胡闹。”

    

    “好，好。”海铮连连点头，脸上露出欣慰的笑容，“我就知道没看错你。走，我带你去巡夜司看看，然后……”

    

    他话没说完，就被一阵喧哗打断。只见巡夜司门口围了一群人，吵吵嚷嚷的，还夹杂着摔东西的声音。

    

    海铮的脸色瞬间沉了下来：“又怎么了？”

    

    两人快步走过去，拨开人群一看，只见巡夜司的大门敞开着，院子里摔了个酒坛子，酒液流了一地，还混着几块啃剩的骨头。一个穿着巡夜司劲装的胖子正揪着一个瘦高个的衣领，唾沫横飞地骂着：“姓孙的，你算个什么东西？也敢管老子喝酒？信不信我让我叔把你调去看坟地！”

    

    那瘦高个正是孙总旗，脸色涨得通红，却只是嗫嚅着：“钱总旗，规矩不能破……巡夜时不能喝酒……”

    

    “规矩？老子就是规矩！”钱总旗抬手就要打。

    

    “住手！”

    

    一声断喝，怀朔大步走进院子，目光如电，扫过那个胖子。

    

    钱总旗被这声喝斥吓了一跳，转头看到怀朔，上下打量了一番，见他穿着校尉的制服，先是一愣，随即撇了撇嘴：“你谁啊？新来的？告诉你，少管老子的事！”

    

    怀朔没理他，径直走到院子中央，目光扫过在场的巡夜使。那些人大多缩着脖子，有的还拿着酒葫芦，显然刚才也在喝酒。

    

    “我叫怀朔，从今日起，接任朐县巡夜司校尉一职。”他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，“从现在起，所有巡夜使，各司其职，违反规矩者，按律处置。”

    

    钱总旗愣了愣，随即哈哈大笑起来：“就你？一个毛头小子也敢当校尉？我看你是来给老子端茶倒水的吧！”

    

    怀朔抬眼看向他，眼神冰冷：“看来，得先给你立立规矩。”

    

    说着，他身形一动，快如闪电，没等钱总旗反应过来，