第878章 重返北美

    天授十年初夏，早晨。

    北太平洋海域。

    大齐开拓团统帅江百龄负手立于旗舰天心城号甲板上，任由海风吹拂他两鬓散乱的白发，斧削一般的脸上露出坚毅的表情。

    江百龄已过甲之年，正如他的名字一样，老统帅身子骨硬朗，精神矍铄，意志坚韧。

    不在祖父江流儿之下。

    跟在身后的副官眺望东方，声音颤抖道：

    “大帅，快到老吉山了吧？”

    “我也记不清了。”

    江百龄哦了一声，询问副官：“那两个懂殷人语言的老先生，身子骨还硬朗吧？”

    副官略带歉意回道：

    “一个昨晚病死了，另一个估计也快了。”

    江百龄出发前，特地向外交院要了两个印第安翻译——大齐已经四十年没经营北美，国内懂得印第安语的通事寥寥无几。

    此次开拓团从老吉山（落基山）登陆北美，这片区域正被印第安人占据。

    开拓团要通过印第安人地盘，如果沟通不好，会有大麻烦。

    须知这些土著居民可不是什么良善之辈……

    江百龄快步走过熙熙攘攘的甲板。

    来自长崎的水手正在甲板上忙忙碌碌，炮手们在下层炮甲板上仔细擦拭舰炮。

    成群结队的海鸥急速掠过舰船尾流，捕食被海浪打晕的飞鱼。

    一面迎风飘扬的黑龙旗矗立于主桅杆顶部，下面是两面巨大的斜桁帆和数面支索帆，为舰船提供源源不断的动力。

    天心城号旗舰是在江南造船厂建造，设计师是日本造船师藤本久雄。

    该舰于天授二年（1704年）开始设计，天授六年建成，同年十一月下水试航。

    舰长59.53米，龙骨50.82米，宽度16.09米，吃水8.06米。

    毫无疑问，这样的体型，要比同时期的英国胜利号和法国的同类战舰都要大。

    此次开拓团重返北美，造船师在艏艉甲板之间重建了新的一层炮甲板，使其成为当时唯一一艘四甲板风帆战舰，并且火炮也达到了140门，成为当时世界上最大的风帆战列舰直到法国东方号的出现。

    按照海军衙门制定的航行计划，天心城号率领舰队，先在日本长崎停泊休整，然后再向东航行到黑潮。

    如果能赶上北太平洋暖流，便能顺风顺水，无需耗费太多人力。

    顺风的话，每天50海里是没有问题的，也就是说大概需要五十天就可以到目的地。

    然而在日本海他们遭遇了海盗袭扰，耽误了路程。离开长崎港已经五十七天，还没见到陆地的影子。

    漫长的路程，一路风浪颠簸，对水手和开拓团的勇士们来说，已经达到了他们身体和心理的极限。

    昨日天心城遭遇一场台风，旗舰受到损伤，好在并不十分严重。

    所有人都在期盼早日见到他们心心念念的老吉山。

    大齐从太祖派遣江流儿开拓美洲后，已经四十年没有人登陆这片古老而崭新的土地。

    四十年来，不列颠法国西班牙和荷兰等国接管了齐国大部分殖民地。

    天心城内的继任者们对这种鸠占鹊巢的行为表达了不满，只是刘招孙死后，大齐内乱不止，无论是刘堪还是刘若兰，对于干涉北美都是有心无力。

    直到对罗刹的“特别军事行动”取得重大胜利，帝国北境不再面临威胁，天心城内的君臣们这才腾出手来解决北美问题。平心而论，向不列颠王国索取两块殖民地，已经是齐国做出的最大让步。

    须知，就在五十年前，整个东部海岸十三个殖民地都归于大齐所有。

    用主战派年羹尧的话来说，大齐在北美得军事行动，不过是在拿回属于自己的东西。

    江百龄在卫兵簇拥下走到底层船舱。

    统帅见到了病榻之上的印第安老人。

    卫兵向江百龄解释说：“昨晚海浪袭来，他的脑袋撞到柱子上了，头裂开了。”

    江百龄忧心匆匆，短短两月，舰队三个能说印第安语的通事就死了两个，仅存的这个眼见也活不成了。

    莫非这一切都是天意？

    如果没有这些通事，登陆之后他们该如何与土著人打交道。

    直接用犀利的火铳和土著人的毒箭交流吗？

    当年祖父率人登陆老吉山，与印第安人相处颇为融洽，双方互通有无，相互尊重，没有像欧洲人那样烧杀抢掠，根本不存在这些问题……

    “再派个医务兵过来，照顾好他，至少要撑到登陆……”

    江百龄眉头皱紧，在卫兵簇拥下返回甲板。

    刚登上甲板，就听头顶桅杆上有人大喊：

    “到了！到了！我看见了！”

    瞭望兵