“赵老将军！”凤锦猛地转头，看向紧随而来的赵山河，声音带着颤抖与急切，“赵炳他……他这是怎么了？！何以伤重至此？！”

    

    赵山河看着石床上气息奄奄的爱子，又看向满脸焦急的凤锦，这位铁骨铮铮的老将，此刻眼圈一红，虎目中含满了悲愤、自责与无尽的疲惫。他深吸一口气，仿佛要压下翻涌的情绪，缓缓开口，声音嘶哑沉痛：

    

    “陛下……此事，说来话长，实是一言难尽。”

    

    他走到石桌旁，扶着粗糙的桌面，似乎需要借力才能站稳，开始讲述那段不堪回首的逃亡岁月。

    

    “自那日宫变，陛下您……陨落的消息传来，朝野震动，叛军势大。臣与炳儿，连同部分誓死效忠陛下的禁军将士，拼死血战，意图保住皇城，等待勤王之师。奈何……叛贼筹划周密，里应外合，又有外援，我军孤立无援，血战三日，终究寡不敌众。”

    

    赵山河闭上眼，仿佛又看到了当日血火滔天、袍泽不断倒下的惨烈景象。

    

    “无奈之下，为保全最后一点力量，以图将来，臣只得下令突围。那一战……惨烈啊，跟随臣出城的八千儿郎，十不存一。叛贼亡我之心不死，一路追杀，从帝国腹地，到边荒绝域，跨越数州之地，足足追杀了我们七年！七年！”

    

    他握紧了拳头，骨节发白。

    

    “期间大小遭遇战不下百次，暗杀、下毒、设伏，无所不用其极。更可恨的是，叛贼知我父子对陛下忠心耿耿，多次派人伪装成陛下您的模样，或声称知晓陛下转世线索，设下圈套，意图诱杀或擒拿我等。炳儿他……”赵山河看向昏迷的儿子，眼中满是痛惜，“便是因一次过于急切，轻信了一名伪装得极像、且手持陛下信物的女子，中了埋伏，被叛贼高手联手重创，身中数种阴毒功法与奇毒。虽侥幸突围，但本源已伤，这阴煞魔气与剧毒便如附骨之疽，再难根除。”

    

    “老臣无奈，带着重伤的炳儿东躲西藏，最后倾尽所有，甚至变卖了祖传的几件保命之物，才得以启动一座古老的跨域传送阵，辗转来到这西域蛮荒之地。一来是为避开叛贼无休止的追杀，二来也是听闻西域地广人稀，奇人异士、天材地宝或有机缘，想寻法为炳儿疗伤续命。”

    

    他顿了顿，脸上露出一丝苦涩与坚毅：“这几年，老臣一边小心隐藏行迹，为炳儿寻药稳住伤势，一边也尝试接触一些西域本土的势力与散修，期望能慢慢积攒力量，收拢人心，等待时机。老臣始终相信，陛下天纵之资，洪福齐天，绝不会就此陨落。老臣要活着，要等陛下回来！要亲眼看到陛下，带着我们，打回去！复我河山，诛杀叛逆，以告慰无数战死袍泽的在天之灵！”

    

    赵山河的话语并不激昂，甚至因为伤势与疲惫而有些断续，但其中蕴含的忠诚、坚韧与七年逃亡也未曾磨灭的信念，却如山岳般沉重，撞击在每个人的心头。山洞内一片寂静，只有地下泉水滴落的细微声响。

    

    良久，凤锦才缓缓开口，声音哽咽，带着深深的愧疚与感动：“辛苦您了……赵帅。是我……对不住你们，对不住那些战死的将士。”

    

    “陛下切莫如此说！”赵山河连忙躬身，急声道，“是臣等无能，未能护得陛下周全，未能守住江山社稷！陛下您……”他看向凤锦如今的模样，眼中充满怜惜与探寻，“您这是……？”

    

    凤锦擦了擦眼角，平复了一下心绪，道：“当日遭人暗算，我肉身崩毁，神魂亦受重创，濒临消散。幸得……机缘，得以转世重修。只是转世之身，已非人族。”她侧身，让出徐天和黄泉，“这两位，是我此世血脉相连的兄长。这位是我大哥，徐天。这位是我二哥，黄泉。若无两位兄长一路扶持照料，凤锦绝无今日。”

    

    赵山河闻言，立刻对着徐天和黄泉，再次深深一揖，语气无比郑重：“赵山河，拜见两位公子！多谢两位公子对陛下的再生之恩、照拂之德！方才援手之恩，老朽亦铭记于心！”

    

    徐天巨大的尾巴摆了摆，浑不在意地说道：“哎呀，赵老将军你太客气了！都是一家人，说这些干啥！我妹妹的亲人，那就是我老徐的亲人！你儿子伤成这样，咱肯定得想办法！”

    

    黄泉也微微颔首，算是回礼，目光则再次落回石床上的赵炳身上，若有所思。

    

    凤锦接着对赵山河道：“赵帅，你别看我两位兄长皆是妖族，但他们天赋异禀，实力远超同阶。我们如今在西域一处名为青竹岭的地方，已站稳脚跟，经营起了一份基业。假以时日，待我们实力足够，我定要重整旗鼓，带着你们，杀回故国！将那篡位的逆贼，连根拔起！血债血偿！还我帝国，一个真正的朗朗乾坤！”