这朝廷，还有救吗？

    ……

    边关，定远将军府。

    定远将军王猛站在沙盘前，手里拿着一封信。

    信是京城一个旧友突破京城封锁好不容易送来的的。

    只有几句话：“叶凡早已被罢官，后失踪，至今未有消息。姚景元已有异心，可利用。”

    王猛的手在发抖。

    他是叶凡一手提拔起来的，跟着叶凡打过仗、守过边关。

    叶凡教他兵法，教他练兵，教他如何以少胜多。

    他视叶凡如师如父。

    后来舒靖薇当上了皇帝，叶凡进了后宫，他作为叶凡的亲信被舒靖薇忌惮，打发到边关，一待就是四年。

    他自来了边关之后，再也没有机会见过叶凡。

    他把信放在烛火上，看着它烧成灰烬，然后走到窗前，推开窗户。

    边关的风很大，吹得窗户哐哐响。

    他仰起头，看着天上稀疏的星星，沉默了很久。

    “大人。”副将的声音从身后传来，“夜深了，该歇了。”

    王猛没有回头。

    他的声音很低，低到只有自己能听见：“叶大人……若真是那女人害了你…末将，必叫她血债血偿！”

    ……

    民间，天幕虽已关闭，但余波未平。

    茶馆酒肆、街头巷尾，无人入睡的人们聚在一起，激动地、压低了声音议论着。

    “瞧见没！神仙给小仙童过的那个生辰！我的老天爷，那排场！那好东西！”

    “大皇女真是掉进福窝里了！那林神仙对她，比对亲闺女还亲！”

    “唉，说起大皇女，又想起叶大人了。叶大人在的时候，咱们日子多好过，赋税减了，贪官也少了……可惜啊，不知道去哪了……”

    他顿了顿，瞅了眼周围，小声继续道：“不过我有些怀疑，是不是现上那位…做了什么……不然叶大人好好的，怎么可能放下大皇女离开……”

    “嘘！这是能说的吗！？不要命啦！”

    “怕什么！天幕上的神仙都看着呢！说不定叶大人就是被……”

    议论声渐低，但那种对叶凡的深切怀念，对现状的不满，以及对舒靖薇能力的质疑，却如同野火下的草种，已深深埋入无数百姓心中。

    曾经，叶凡是大焰朝的“定海神针”，是百姓心中“青天”般的象征。

    他的“失踪”，本就疑点重重，让许多人心里存了疙瘩。

    如今，在舒靖薇一系列昏聩操作和今夜惨烈对比下，这种怀念与质疑，被无限放大、发酵。

    ……

    皇宫，养心殿。

    层层纱幔后，舒靖薇面色灰败地躺在龙榻上，气息微弱。

    太医刚刚施完针，开了安神祛瘀的方子，战战兢兢地退到外间值守。

    本该在此处侍奉的姚景元却不见身影。

    他此刻正坐在偏殿中，面前摊开着那份“卖官鬻爵章程”的草稿，手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩，眼神幽深。

    经过今晚的事，一些嗅觉灵敏、或是早已对他暗中示好的官员，已通过隐秘渠道递来了试探性的“问候”与“支持”。

    陈有方等老臣的沉默，在他看来也是一种默许——至少，他们现在对舒靖薇已经彻底寒了心，皇帝换谁做于他们而言没多大区别。

    而他，当初再怎么说也是状元出身，比舒靖薇那蠢女人不知道强到哪去了。

    至于他手中的这份章程，就是最好的钓饵和利器。

    哪些位置可以卖，价码几何，如何确保买官者“听话”，如何将所得财富安全地转化为自己的势力……他心中已有了更清晰的脉络。

    “是时候做更充足的准备了。”姚景元放下玉佩，指尖轻轻敲击着案几。

    半晌，他望向养心殿的方向，嘴角勾起一丝冰冷的笑意。

    舒靖薇，你的时代，该结束了。

    而这大焰的龙椅，我姚景元，坐定了。

    ……

    现代别墅中，林烨规划着接兄弟回家与复仇。

    大焰国皇宫里，姚景元编织着野心与阴谋。

    朝堂上下，人心已变，暗流奔涌。

    市井民间，对叶凡的怀念与对现今女帝的怨气都在悄然滋长。

    一张无形的大网，正在缓缓收紧。

    而风暴的中心，那个曾被背叛、被遗忘的名字——叶凡。

    将以所有人都意想不到的方式，重新闯入这个已然开始倾斜的世界。

    山雨欲来，风已满楼。