夜行进行侦查的同一时间，绿洲城水库上的一条游船上，城主科尔正在护卫的陪同下，狩猎水面上的野鸭。

    这片水域是贵族们专用的猎场，平民严禁进入。

    科尔看向阻拦一般市民接触水源的铁丝网，笑了笑。

    平民不能进来的理由並不是身份低贱，当然了，科尔心想，天生贱种是个无比显然的事实，但这不方便说出来，那些平民有性格缺陷，个个都是玻璃心，无法坦然面对现实。

    不能让他们因为身世而满身负能量，那样会降低工作效率，这些傢伙本来就已经够懒了。

    “为了保护生態，防止污染，平民不得接触水源，不得私自取水。”

    三百年来，这样的观念已深入人心。

    至於为绿洲城贡献最多、日日心力憔悴的贵族们，偶尔来放鬆一下，也在情理之中。

    砰！

    科尔朝著水面上的鸭群放出一枪，与此同时，美艷的秘书走了过来。

    “城主大人，红铁镇稀有金属產量下降的原因已经查清楚了，密探发来消息，冶炼设备根本就没损坏，但镇长两周前跟一群来路不明的『游侠』接触过。”

    “我就猜到会是这样。”

    科尔冷笑一声，悠閒地装弹。

    “联繫暴风帮吧，让他们去给那些刁民一点难忘的教训。”

    “好的大人。”

    …………

    营地里，镇长在马嘍的带领下，走进了招待所客房。

    他活了60多岁，这还是第一次见到如此乾净整洁的客房。

    客房里有冰箱，还有空调，这些在绿洲城是只有贵族才能享受得起的奢侈玩意。

    最令镇长震惊的是，客房的独立卫生间里，居然有不带计时器隨便用的淋浴头。

    在红铁镇，去澡堂洗澡需要费专门的澡票，澡票依据工种不同，每三天到一周发放一张，男人洗一次3分钟，女人洗一次4分钟。

    “你们……难道不缺水吗？”镇长疑惑地问。

    “暂时不缺，我们所有的水都是可回收净化的，”吗嘍解释道，“每人每天的使用量只要不超过200升，那就没问题。”

    镇长无言。

    每天200升水！

    实在想像不出来要怎么用才能用掉这么多。

    “有什么需要您再叫我，”吗嘍最后指了指冰箱，“那里面有点心和饮品，请隨意取用。”

    马嘍走后，镇长洗了这辈子最舒服的一次澡，换上崭新的浴袍，吹著空调，好奇地打开了小型冰箱。

    他看到了一个金属罐，罐子上面有个拉环。

    “这是……”

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    他拉开可乐易拉罐，仰头喝下一大口，整个人隨之精神焕发，瘫坐在聚合物沙发上。

    “老夫我这趟值了啊……这才是生活！相比之下，我们只是在为活著而挣扎！”

    其实红铁镇也会充二氧化碳製作盐汽水，但只是作为珍贵的奖品，授予奋战在最危险岗位上的少数优秀工人。

    在这严重缺水的沙漠上，不可能通过喝冰镇汽水的方式给工人们日常降温，不是说这么做效果不好，而是实在喝不起。

    沧源未来科技……跟隨他们的话，有朝一日，红铁镇是不是也能建设成这般景象？

    那真是不敢想像。

    镇长深吸了一口气。

    他推开房门，来到生活区的庭院里，坐在砂岩长凳上，环望四周。

    这个休閒庭院由咖啡猫和锤妹联手打造，美观大方，上方悬掛著用於装饰的温馨灯带。

    为了弥补没有绿色植物的不足，两人在周围摆了两组艺术雕塑，分別由劫掠者留下的全地形车和机械沙漠蛛的躯体构成。

    每一处细节的设计，都体现著对生活的热爱。

    不知不觉间，沈泉也来到了庭院里，坐至祖父身边。

    “您想好了吗？我们要跟沧源合作吗？”

    “你认为应该怎么做？”镇长反问。

    沈泉仔细想了想。

    “……我不知道，我只是觉得，这边的人发展实力，图的並不只是享受，或者欺压弱者带来的快感；他们追求的是一种我说不清、但又莫名很诱人的东西，让我很想跟著一起拼一把！”

    “那种东西叫做天命不凡。”

    镇长深深看了沈泉一眼。

    “末日之后，人类的这种精神，连同崇高的理想，都烟消云散了，理想终究还是要回归现实，而在这片沙漠上，现实就是弱肉强食。”

    “所以我们才需要合作，不是吗？”沈泉目光灼灼。

    镇长沉默。

    与沧源合作，意味著背叛绿洲城，失败则万劫不復