芋头的甜香混着炭火的焦味在鼻尖萦绕，他咂咂嘴，把沾着泥的手往裤腿上蹭了蹭：“听见没？四殿下都喊到门口了。”

    副将往火盆里添了块柴，火星子溅到他的靴面上：“喊也没用，卢相的令箭还在案上摆着呢。再说，太子的人说不定已经过了渭水，这时候开门，不等于把自己架在火上烤？”

    “架在火上也比被两头烧强。”陶逸明起身走到箭楼边，往谷口望了望。

    晨雾里隐约能看见一队骑兵的影子，甲胄在初升的阳光下闪着碎光，不像是来攻城的架势。

    “你说，”陶逸明忽然问，“要是四殿下真清了君侧，这天下…会不会真的好起来？”

    副将刚要答话，眼角余光突然瞥见晨雾里的骑兵动了。

    不是冲锋的阵型，而是排成两列，像条银带似的朝着城门缓缓而来。

    最前头那匹高头大马背上，少年的墨色锦袍被风掀起一角，在朝阳下划出道利落的弧线。

    “那是……”副将的声音顿住了。

    陶逸明猛地往前凑了两步，手按在城墙的垛口上。

    “是四殿下。”陶逸明的喉结动了动，“他竟真亲自来了。”

    马蹄声越来越近，像鼓点敲在每个人的心上。城楼上的守军都停下了动作，手里的长矛垂在地上，目光齐刷刷地投向那队越来越近的骑兵。

    少年勒住马，抬头望向城楼，墨色锦袍在风中猎猎作响。

    “陶将军，本皇子来借道了。”

    陶逸明的手在垛口上用力一攥，他没回头，却能感觉到副将那道紧绷的目光。

    “将军，不能开！”副将的声音压得极低，带着颤音，“卢相说了，谁开城门，株连九族！末将的儿子还在京城国子监读书……”

    城楼下的号角声又响了，陶逸明往谷口瞥了眼，晨雾里的骑兵仍列着整齐的队伍，没有丝毫躁动，连马蹄都像是怕惊了城民，踏得格外轻。

    “九族？”陶逸明大骂道，“他卢玉成是什么东西还敢砍老子的九族？”

    “去年冬天，咱们营里的冬衣被换成了单衣，弟兄们冻掉了几个脚趾头，卢玉成管过吗？”

    “你儿子在国子监吃白米，可知道关外的弟兄嚼的是掺沙子的麦麸？”

    副将的脸涨成了猪肝色，“可太子…”

    “太子的人来了又如何？”一个老兵突然插话，他的左臂空荡荡的，袖子在风里晃了晃，“老子这条胳膊是在北境丢的，那会儿太子还在宫里读书呢！可人家现在肯亲征，总比某些人躲在京城倒卖军粮强！”

    陶逸明看见几个年轻士兵偷偷交换眼神，有个小兵的手在刀柄上攥了又松。

    他认得那小兵，老家就在涿州，上个月刚听说爹娘被镇西军抢了存粮，差点饿死。

    “报——”

    一个斥候连滚带爬地冲上城楼，“将军！镇西军…镇西军在南边村落放火了！”

    “这是逼百姓往咱们这儿冲，好趁机夺关。”

    “卢玉成这老狗。”陶逸明骂了句粗话，手按在腰间的刀柄上，“他是想让咱们和百姓一起死在这儿，好给他的私兵腾地方！”

    副将还想说什么，却被陶逸明瞪了回去，“你儿子在国子监？等城破了，卢玉成第一个就会把他当替罪羊！”

    他深吸一口气，扯开嗓子冲城下喊，“四殿下！末将有个条件！”

    盛阑勒住马，扬声道：“讲！”

    “进城可以，但你的人得先帮着守北门，挡住镇西军！”陶逸明的声音在城楼上回荡，“不然，末将就是拼了这条命，也得把殿下拦在关外！”

    城下沉默了片刻，随即传来盛阑清亮的声音，“准了！”

    陶逸明闭了闭眼，再睁开时，眼底的犹豫已经全然烟消云散。

    “开门！给四殿下的人指路，先去北门！谁敢耍花样，老子劈了他！”

    “嘎吱——嘎吱——”

    城门轴里的老油早就干了，沉重的木门被十几名士兵合力推着，发出刺耳的摩擦声，像钝刀割着人的耳朵。

    盛阑侧头对赵衍道：“带三百轻骑，直奔北门。告诉陶将军的人，弓箭上弦，滚石备足，镇西军敢靠近一箭之地，就给我往死里打。”

    “属下遵命！”赵衍抱拳。

    盛阑翻身下马，脚刚落地，陶逸明已大步从城门里冲出来。

    他在盛阑面前站定，双手抱拳重重一揖，“末将陶逸明，参见四殿下！”

    “陶将军不必多礼。”盛阑伸手扶他，“战事要紧，咱们边走边说。”

    两人并肩往城里走，街道两旁的门扉都半掩着，露出一双双窥探的眼睛。

    陶逸明低声对盛阑道：“殿下，这些百姓不少都是从涿州逃来的，被镇西军抢得只剩条命…”