王嫂子并不姓王，她在云来和姐妹有一间做点心的铺面，生意很好。

    邻居王大哥在战场上断了一只脚，平日里只能打零工勉强养活自己，太子开了白糖厂，用上了流水线，不需要走来走去也能做活，王大哥在厂子里很快混上一个小领导的职位。

    卖点心总要用上糖，一来二去，两人很快就看对了眼。

    两人均是无父无母，某一日改换了户籍，就算是成亲了。

    王嫂子端着碗热粥进来，放在桌上：“默儿，还没吃吧？我听老王说，你一天没出门了。”

    刘默没动。

    王嫂子把粥碗往刘默面前推了推，瓷碗沿的热气熏得她鬓角的碎发微微发颤。“默儿，嫂子知道你难。”她声音放得很柔，像巷口老槐树的影子，轻轻落在刘默肩上，“卢府那朱门高得能压死人，你娘在他们手里，换谁都得慌。”

    “可慌归慌，有些路不能走。”王嫂子拿起桌上的长衫，指尖抚过磨破的袖口，“你先生穿这样的衣服，教你们明是非，不是让你们遇着事就把这三个字吞进肚子里。”

    “你王大哥先前在战场上断了脚，回来连街坊都有人笑他废人。后来太子开了白糖厂，他去流水线上看机器，有人偷偷跟他说多记点废料，咱们能偷偷卖。你猜他咋说？”

    “他说：我断了脚，可不能断了良心。”王嫂子的声音轻下来，“现在他管着库房，厂里上下谁不敬重他？不是因为他多有能耐，是因为他坐得端。”

    她把长衫叠好，放回桌上，“你先生在牢里用手划墙，血珠子滴在石头上，图啥？不就图个没做过的事，死也不认吗？”

    刘默的肩膀开始颤抖，像被风卷着的叶子。

    “你娘拉扯你成举人，不容易。”王嫂子拿起勺子，舀了点粥递到他嘴边，“可她教你读圣贤书，不是让你用圣贤的字去换她平安。真要是说了瞎话，你娘就算回来了，夜里想起这事，能睡得踏实？”

    “嫂子知道你怕。”王嫂子把粥碗塞回他手里，“可这世上，怕着怕着，脊梁骨就弯了。不是让你逞能，是让你知道，有些东西比命金贵。”

    刘默抬起头，眼里的泪终于掉下来，砸在粥碗里，溅起小小的水花。

    “明日去公堂，别怕。”王嫂子拍了拍他的背，“卫大人是个清官，老祭酒守着证据呢，还有那么多国子监的学生等着为你先生喊冤。天塌不了。”

    刘默攥紧了粥碗，瓷边硌得手心生疼，可心里那团拧了三天的疙瘩，忽然松了。他抹了把脸，声音哑得像砂纸磨过：“嫂子，我知道了。”

    王嫂子看着他眼里重新亮起来的光，笑着把剩下的粥往他面前推了推：“快吃吧，明日天亮，还得有力气说话呢。”

    卫府书房

    卫垣的指尖捻着半块墨锭，在灯下转了个圈。

    墨锭边缘磨得光滑，断面能看见细密的纹路，像撒了把碎桐油。

    他把墨锭放在案上，旁边摊着张拓片，是张远批注《春秋》的笔迹，墨迹发暗黄，跟墨锭断面的颜色一模一样。

    “大人，”长史捧着本账册进来，额头还带着汗，“户部查了，卢府去年冬天确实采买了二十锭江南贡墨，账册上盖着朱印，错不了。”

    卫垣拿起账册，翻到“江南贡墨二十锭”那页，他回忆起那封“密信”，墨迹黑亮。

    人没法想象自己没见过的事物，恐怕卢玉成派出模仿笔迹的人，压根没想到还有人会在墨里掺入桐油。

    “卢玉成倒是会算计。”卫垣把账册推给长史，“张远守孝期间，俸禄减半，连粗米都快吃不起了，哪用得起贡墨？这密信，果然是他让人仿的。”

    长史：“老祭酒让人送了信，说国子监的《月考勤绩》册他锁在先帝御赐的樟木箱里了，谁也拿不走。还说，七月初十那天，他亲眼见张远在国子监校勘《左传》，错不了。”

    卫垣点点头。崔子骞教了四十年书，认死理，他说的亲眼见，比什么证词都真。“备份帖子，请老祭酒明日去大理寺，就说三司会审，缺个证人。”

    “再派两个得力的人，去刘默家附近守着。卢玉成狗急了，说不定会对他动手。”

    长史应了声“是”，脚步匆匆地退了出去。

    书房里只剩卫垣一人，烛火在他脸上投下深浅不一的影子。