杂：“小子，你既然知道谢逊，又在这岛上……你是张翠山的儿子，张无忌？”

    张无忌没有否认。

    影蛇倒吸一口凉气：“传言张翠山之子中了玄冥神掌，活不过十岁。可你……刚才那内力，那身手……”

    “我运气好，解了毒，还得了些机缘。”张无忌轻描淡写地带过，“现在说正事。船上那个宗师‘赤蝎’，是什么来路？”

    “赤蝎是汝阳王府招揽的江湖败类，擅长用毒，心狠手辣。”影蛇沉声道，“他原本是西域五毒教的长老，因修炼邪功被逐出师门，投靠了蒙古人。武功在宗师初期，但用毒手段防不胜防，实际威胁不亚于宗师中期。”

    “船上还有其他高手吗？”

    “除了赤蝎，还有两个一流巅峰，是蒙古朝廷的千夫长，实战经验丰富。其余都是一流、二流的好手，训练有素，擅长合击。”

    张无忌心中有数了。一个宗师初期，两个一流巅峰，三个一流中期，加上五十多个二流及以下。硬拼确实有难度，但也不是完全没机会。

    “你的伤，多久能恢复战力？”他问影蛇。

    影蛇感受了一下体内状况，苦笑道：“毒素虽解，但失血过多，内伤也重。至少需要三天静养，才能恢复三成战力。而且我丹田有旧伤，最多只能发挥出一流初期的水平。”

    一流初期，聊胜于无。

    张无忌正要再问，影蛇忽然想起什么，从怀中掏出一封用油纸包裹的信。

    “对了，这是我从一个蒙古信使身上截获的密信。还没来得及看，就遭遇了追杀。”他将信递给张无忌，“或许对你有用。”

    张无忌接过，拆开油纸。

    信是用汉文写的，字迹潦草，显然是在匆忙中写成。内容不长，但信息量极大：

    “察罕王爷钧鉴：

    属下已查明，谢逊确在冰火岛，与张翠山一家同居。岛上似有异兽守护，探查小队多次失踪，疑为白猿之类。

    另，流沙余孽影蛇可能逃至该岛，此人知晓组织部分机密，务必生擒或击杀。

    中原局势有变。明教光明左使杨逍暗中联络各派，似有异动。六大派中，峨眉灭绝、崆峒五老已表态支持朝廷，少林、武当态度暧昧，华山、昆仑尚未回应。

    请王爷速决冰火岛之事，早日返京坐镇。

    ——赤蝎，腊月初七”

    张无忌看完，面色凝重。

    这封信透露了几个关键信息：

    第一，汝阳王府不仅知道谢逊在冰火岛，还知道有白猿异兽（虽然情报有误，把雪皇当成了普通白猿）。

    第二，中原局势确实在变化。明教杨逍开始活动，六大派态度不一，江湖暗流涌动。

    第三，赤蝎催促汝阳王速战速决，这意味着蒙古人不会在岛上逗留太久，可能会采取激进手段。

    “信上说什么？”影蛇问。

    张无忌将信递给他。影蛇看完，脸色更加苍白：“果然……朝廷要对江湖动手了。先灭流沙，再压明教，分化六大派……好一个釜底抽薪之计！”

    “所以，我们必须尽快解决船上的敌人。”张无忌站起身，“否则等他们采取激进手段，比如放火烧岛，我们就无处可躲了。”

    影蛇挣扎着想站起来：“我跟你一起去。虽然只有一流初期的战力，但至少能牵制一两个。”

    “不必。”张无忌摇头，“你伤得太重，去了也是送死。在这里等着，如果我天亮前没回来，你就自己想办法活下去。”

    说完，他转身走出冰窟。

    外面天色已近黄昏，风雪又起。海面上的三艘蒙古海船亮起了灯火，像三只蛰伏的巨兽。

    张无忌望着那灯火，眼中金芒闪动。

    风神腿需要实战来突破瓶颈，九阳神功需要压力来激发潜能，而眼前的敌人，正是最好的磨刀石。

    他回头看了一眼山洞方向，又看了看手中的密信。

    冰火岛不再隐秘，中原局势动荡，父母和义父的安危受到威胁……这一切，都逼着他必须更快地成长，更强地崛起。

    “就从今夜开始。”

    张无忌身形一动，化作淡金色的影子，消失在风雪中。

    目标——蒙古海船。

    而在他离开后不久，冰窟中的影蛇忽然咳嗽起来，咳出一滩黑血。他苦笑着看着手中的黑剑，剑身上倒映出自己惨白的脸。

    “七八岁的宗师……张翠山的儿子……这江湖，要变天了啊。”

    他喃喃自语，然后从怀中掏出一枚小小的骨哨，犹豫片刻，最终还是放进嘴里，吹响。

    没有声音发出——那是只有流沙成员才能听到的次声波哨。

    吹完哨，影蛇将骨哨捏碎，洒在雪地里。

    “我能做的就这么多了。小子，祝你好运。”

    他闭上眼睛，开始运功疗