国和奥地利国又是从哪里蹦出来的？”

    “皇上，大概是两个仰慕我天朝国威的西洋小国吧。”福康安对此也是不甚了解，便如此回答道。

    其实，中奥两国的早期交流始於十七世纪，通过宗教和文化使者建立起了初步联繫。早在十七世纪的明朝时期，奥地利耶穌会士便被派往中国传播天主教。

    据报导，1642年安德里亚斯·科夫勒抵达中国后便归附了中国，並在永历二年（1648年）引领明皇室王太后、马太后、皇后及太子慈煊等人受洗入教。

    早在十二年之前，也就是於1781年，约瑟夫二世老皇帝委派一名领事前往广州，从而在奥地利和清国两国之间首次建立了领事关係。

    “既然如此，那就宽恕他们两国违反在广州上岸的惯例吧，传令浙闽及直隶省各督抚飭令所属查验放行，由天津进京。”思忖片刻过后，乾隆皇帝说道。

    “是，皇上。”福康安应声回答道。

    对於祝寿而来的英国和奥地利两国使团，清国朝廷最一开始是持欢迎態度的，並表现出了前所未有的重视。乾隆皇帝认为英奥两国使团远涉重洋是前来祝寿的，“具表纳贡”，实属好事。为此他连颁数道諭旨，亲自確定了体恤优礼的接待方针。他不仅破例允许两国使团从天津上岸，而且命令沿海各省地方官做好接待工作，还向两国使团提供丰富的免费的食物供应。

    於是，英国和奥地利两国使团在舟山逗留数日之后，便北上天津，前往覲见清国的皇帝。

    天津，隨著英国和奥地利两国使团船队的停靠上岸，看著几名清朝官员带著一些兵丁驛卒们在他们的船上插满了彩旗。

    “克莱门斯，他们这是在做什么？”由於不懂中文，米克诺什亲王便不由得对一旁的梅特涅开口问道。

    “亲王殿下，稍安勿躁，我去询问一下雅各·李和保罗·周几位神父（清国传教士）。”由於同样不懂中文，梅特涅便笑著对米克诺什亲王说道。

    隨后，梅特涅便走到几位来自清国的传教士身旁，开口问道：“尊敬的两位神父，请问那旗子上面写的是什么？”

    几位清国传教士闻言，看了一眼插在英国和奥地利两国各自船上的彩旗上面赫然写著：英吉利贡使、奥地利贡使。

    最终，保罗·周支支吾吾地回答道：“梅特涅阁下————他们说你们是贡使——

    ”