第一份是杜布瓦將军从伦敦发回的紧急报告，详细描述了与英国人交涉的全过程，以及那句意味深长的“寻找其他途径”。

    第二份是海军情报局关於“波斯湾华人工业基地”的分析报告，结论是“虽难以置信，但值得调查”。

    第三份是总理乔治·克列孟梭的亲笔批示：“不惜一切代价確保法兰西海军不落后於德国。授权採取所有必要措施。”

    汤姆森部长摘下眼镜，揉了揉眉心。他今年六十二岁，在海军服役四十年，经歷过法国海军的辉煌与衰落。他亲眼看著法国舰队从世界第二滑落到如今的地步——落后於英国，落后於德国，甚至可能很快落后於美国。

    而现在，德国人的无畏舰就像达摩克利斯之剑，悬在法兰西的头顶。

    “部长先生。”

    敲门声响起，杜布瓦將军推门进来。他刚从伦敦赶回巴黎，风尘僕僕，但眼神依旧锐利。

    “夏尔，坐。”汤姆森指了指对面的椅子，“伦敦之行……辛苦了。”

    “毫无收穫。”杜布瓦坐下，直言不讳，“英国人把我们当乞丐打发。朗斯敦侯爵甚至不愿意给一个虚假的承诺。”

    “我猜到了。”汤姆森嘆了口气，“英国人现在自顾不暇。费舍尔逼著內阁批准了十艘无畏舰的计划，他们的船厂未来三年都別想接外单。”

    “所以我们不能等。”杜布瓦身体前倾，“部长，我建议立即启动『东方计划』。派人去波斯湾，与那个『兰芳』接触。如果传言有万分之一的真实性……”

    “风险太大了。”汤姆森打断他，“和一个不被国际承认的实体做军火交易？如果被德国人发现，如果被英国人知道，外交后果不堪设想。”

    “那如果德国人已经有了六艘无畏舰，而我们一艘都没有，外交后果就堪设想了吗？”杜布瓦反问，“部长，您知道现在海军內部是什么气氛吗？沮丧，愤怒，恐惧。军官们私底下说，如果现在和德国发生衝突，法国舰队只能躲在港口里——因为出海就是靶子。”