有……还有另一艘船，正在向孟买驶来。”

    克拉克皱眉：“海军舰队？哪支舰队？东印度舰队不是在新加坡吗？”

    “不，不是东印度舰队。”威尔逊深吸一口气，“是『无畏號』。从本土来的『无畏號』，带著护航编队。但是……但是前面还有一艘船。一艘……一艘我们从未见过的巨舰。”

    电报被塞到总督手里。克拉克戴上眼镜，快速阅读。电报来自“无畏號”，是司令官阿巴斯诺特少將直接发来的，措辞谨慎但掩不住其中的紧迫：

    “致印度总督府：我舰队將於今日上午九时左右抵达孟买外海。隨行有『兰芳共和国』战舰『光復號』。该舰性能远超预期，建议港务局做好应对准备。重复，建议做好应对准备。——阿巴斯诺特”

    克拉克盯著“性能远超预期”那几个字看了很久，然后抬起头：“威尔逊，什么叫『隨行有』？是押送俘虏，还是……”

    “根据另一份来自海军部的加密电报，”威尔逊又递过一份文件，“『光復號』……是在前面领航的。我们的舰队，是跟在后面。”

    书房里安静了五秒。

    然后克拉克爆发了：“跟在后面？你是说，皇家海军，大英帝国最骄傲的舰队，像跟班一样跟在一艘……一艘什么船后面？兰芳共和国？那是什么东西？我从来没听过这个名字！”