旁边有陆军大臣大岛健一的亲笔批註：“虽代价惨重，然国难当头，此乃必要之恶。陆军当为国分忧。”

    西园寺闭上眼睛。大岛说得轻鬆，“必要之恶”。但那“恶”是三万到四万个活生生的年轻人，是像松尾健一那样的儿子，是会哭泣的家庭。

    他想起今天下午在议会接受的质询。政友会的议员岛田三郎在眾议院大厅里慷慨陈词：

    “首相阁下，我听说在欧洲阵亡的將士，每人抚恤金只有三百日元！而政府从德国拿到的钱，平均每个士兵为帝国创造了八百日元的净收入！这是不是意味著，我们的政府把士兵当成了商品？每个士兵的生命標价八百日元，死了再赔三百，净赚五百？”

    会场譁然。西园寺当时只能回答：“这是对帝国將士牺牲的污衊。所有阵亡者都是为国捐躯的英雄，他们的价值无法用金钱衡量。”

    但私下里，他知道岛田的计算大致正確。残酷，但是正確。

    敲门声打断了思绪。

    “进来。”

    门开了，秘书领著一个人进来。来人六十岁左右，穿著朴素的黑色和服，头髮梳得一丝不苟，脸上带著温和但疲惫的笑容。

    是加藤高明，新任外务大臣，也是西园寺多年的政治盟友。