“有什么发现吗？”身旁的老兵莫里茨问。莫里茨在海军服役十二年，是瞭望哨里经验最丰富的人。

    “什么都没有。”克劳斯放下望远镜，揉了揉眼睛，“只有雾，该死的雾。我感觉我们像是在牛奶里航行。”

    莫里茨没有笑。他继续举著自己的望远镜，缓慢而系统地扫描著海面。“在雾中，有时你会先听到，而不是看到。”

    “听到什么？”

    “引擎声。炮声。或者……”莫里茨突然停下，“等等。”

    克劳斯立刻重新举起望远镜：“什么？”

    “右舷，两点钟方向。”莫里茨的声音变得紧绷，“雾里……有东西。”

    克劳斯顺著他说的方向看去。起初，他只看到一片灰白。但渐渐地，他分辨出了一些轮廓——巨大、黑暗、缓慢移动的轮廓。

    那不是一艘船。

    那是很多艘船。

    “上帝啊……”他喃喃道。

    那些轮廓在雾中若隱若现，像海市蜃楼，但又真实得可怕。他能看到高耸的桅杆、巨大的炮塔、粗壮的烟囱……那些舰船排成整齐的一列，从左到右，几乎填满了整个视野。

    “是英国舰队！”莫里茨的声音因为震惊而尖锐，“整个英国主力舰队！他们在……他们在我们正前方！”

    克劳斯的心臟狂跳。他抓起通话器，但手在发抖。

    “报告！右舷两点钟方向发现敌舰队！多艘大型战舰，队形……队形是单纵阵！他们……上帝啊，他们就在我们前面！”

    舰桥那边传来短暂的沉默，然后是舰长急促的声音：“距离？方位？”

    “距离……距离很近！不到一万码！方位……他们在我们正前方，航向……等等，他们的航向……”

    克劳斯仔细观察那些在雾中缓缓移动的轮廓。他注意到一个可怕的事实——英国舰队的纵队，正好与“法兰克福”號的航向垂直。不，不只是“法兰克福”號，是整个德国舰队的航向。

    英国舰队正横在德国舰队的前方。

    就像一道钢铁筑成的墙。

    “他们横在我们前面！”克劳斯几乎是吼出来的，“整条战列线！从东北到西南！我们在……我们在朝他们纵队的前端撞过去！”

    通话器那头传来舰长倒吸冷气的声音。

    紧接著，“法兰克福”號的警报悽厉地响彻全舰。

    十八点二十五分，在“腓特烈大帝”號的舰桥上，舍尔上將收到了“法兰克福”號的紧急报告。

    起初，他以为自己听错了。

    “英国主力舰队在我们正前方？横在我们航线上？”他盯著通讯官，重复著报告內容，“你確定？”

    “是『法兰克福』號亲眼所见，上將。”通讯官脸色苍白，“他们报告：发现多艘英国无畏舰，队形为单纵阵，航向大致080度，与我舰队航向接近垂直。距离……距离不到一万码。”

    一万码。

    在战列舰主炮的有效射程內。

    舍尔衝到海图前。参谋们已经根据“法兰克福”號的报告標註了英国舰队的位置。看到那个標记的瞬间，舍尔感觉全身的血液都凉了。

    英国主力舰队没有在电报里说的位置“形成战斗队形”。

    他们已经形成了。

    而且他们的战列线，正好横在德国舰队的前进路线上。

    “横穿t头……”参谋长特罗塔喃喃道，声音里充满恐惧，“上帝啊，我们撞进了t头……”

    舍尔强迫自己冷静下来。他是舰队司令，四万多人的生命繫於他的决策。恐慌只会导致毁灭。

    “命令全舰队，”他的声音出奇地平稳，“紧急转向！左满舵！航向调整至180度！我们要立刻脱离！”

    “可是上將，”特罗塔急道，“如果现在转向，整个舰队会乱成一团！而且转向需要时间，在那之前……”

    他没有说完，但意思很清楚——在转向完成之前，德国舰队將继续向英国战列线衝去，而英国人有足够的时间开火。

    “那就释放烟雾！”舍尔吼道，“所有驱逐舰前出，释放烟幕！轻巡洋舰准备鱼雷突击！我们要用一切手段干扰他们！”

    命令通过无线电和灯光信號疯狂传递。整个德国舰队像受惊的兽群，开始混乱地转向、加速、释放烟雾。

    但在浓雾中，在庞大的舰队规模下，这些命令的传达和执行需要时间。

    而时间，是此刻最奢侈的东西。

    十八点三十分整。

    在“铁公爵”號的舰桥上，杰利科上將举著望远镜，盯著右舷前方的浓雾。

    他什么也看不见。但声吶室的报告不断传来：

    “敌舰队距离约九千码，仍在接近……”

    “方位基本不变，与我舰航向夹角约70度……”

    “检测到敌