壁上掛著维多利亚女王和现任国王乔治五世的肖像，角落里，穿著红色制服、头戴熊皮帽的皇家卫队士兵如雕像般肃立。

    厅外阳台上，乔治五世背对大厅，望著远处尼罗河的夜色。这位五十一岁的国王穿著皇家海军元帅礼服，深蓝色的呢料上缀满勋章，但他此刻的表情却不像一个出席盛宴的君主，更像一个即將踏入战场的將军——眉头微皱，嘴唇紧抿，手指无意识地摩挲著权杖。

    他的身后，外交大臣爱德华·格雷爵士和埃及高级专员亨利·麦克马洪爵士低声交谈。

    “……陈峰的座舰今天凌晨抵达亚歷山大港。”麦克马洪匯报，这位五十八岁的外交官有著在印度、波斯多年任职歷练出的沉稳，“『淮河號』，俾斯麦级三號舰。我们的海军军官登舰做了礼节性拜访，带回了一些……令人不安的观察。”

    乔治五世没有回头：“说。”