上午十点十五分，电报员收到一份加密电报。哈里斯解码后，上面只有一句话：“时机成熟，执行b方案。”

    他盯著那张纸看了很久，然后缓缓折好，放进口袋。

    “通知『警惕號』，”他对通讯官说，“声吶探测到可疑接触，方位270，距离五海里。我们將前往核查。命令船队保持航向航速，我们一小时內返回。”

    “舰长？”通讯官有些迟疑，“声吶没有报告……”

    “执行命令。”哈里斯的声音没有起伏。

    信號灯闪烁，將信息传递给“警惕號”。两艘驱逐舰同时转向，加速向西驶去，很快消失在船队的视野中。

    在ny-107船队的旗舰“海洋商人號”上，船长托马斯看著远去的驱逐舰，皱起了眉头。

    “他们就这么走了？”大副不敢相信地说，“在这种海域？”

    托马斯没有回答。他走到海图桌前，看著上面標註的潜艇活动区標记。西经35度，北纬45度——这是大西洋中部最危险的区域之一，德国潜艇经常在这里伏击跨大西洋船队。

    “发信號询问。”托马斯说。

    信號灯闪烁，但没有回应。两艘驱逐舰已经消失在雨幕中。

    “保持队形，全船队进入一级警戒。”托马斯命令，“所有瞭望哨加倍，注意任何潜望镜或鱼雷尾跡。”

    船队继续向东航行。没有了驱逐舰的声吶保护，他们就像在黑夜中行走的盲人，不知道危险会从哪个方向袭来。

    同一时间，水下六十米。

    u-36號潜艇静静悬停在温跃层下方，柴油发动机已经关闭，全舰进入静默状態。这是一艘德国海军最新的远洋潜艇，水下排水量1200吨，装备六具鱼雷发射管，可以携带十六枚鱼雷。

    艇长卡尔·穆勒上尉坐在指挥舱里，盯著声吶屏幕。三十二岁的他已经是经验丰富的潜艇指挥官，击沉吨位超过八万吨。

    “水面目標，方位085，距离约一万米，多目標，航速估计十节。”声吶兵报告。

    “护航情况？”

    “之前有两艘驱逐舰，但……它们刚刚转向离开了。现在船队没有护航。”

    （请记住101??????.?????网站，观看最快的章节更新）

    穆勒皱起眉头。这不合常理。在这种高危海域，商船队没有护航？是陷阱吗？还是英国人的疏忽？

    他举起潜望镜，缓缓升起。镜头突破海面，在雨中，他看到了一列商船的轮廓——八艘，排成两列，標准的运输队形。確实没有驱逐舰。

    “上帝啊，”副艇长低声说，“他们是在送死。”

    穆勒转动潜望镜，仔细搜索海面。没有烟囱的黑烟，没有高速航行的尾跡，確实没有护航舰艇。

    “计算攻击参数。”他命令，“目標为首舰和第三、第五艘。我们要一次打掉他们的指挥船和两艘大型货轮。”

    鱼雷舱里，水兵们开始忙碌。鱼雷被装入发射管，陀螺仪设定，深度设定。所有动作安静而迅速，这些人在过去的两年里已经重复了上百次。

    “一號、三號、五號发射管准备完毕。”

    穆勒再次举起潜望镜。距离七千米，目標航向稳定。完美的攻击条件。

    但他犹豫了。作为一个职业军人，他本能地感觉到不对劲。太顺利了，顺利得不真实。

    “艇长？”副艇长看著他。

    穆勒想起出航前接到的命令：“对美丽卡船队的攻击需谨慎，除非明確其装载战爭物资或由军舰护航。”但眼前的船队显然没有护航，而且从吃水线看，装载量很大，很可能是战爭物资。

    更重要的是，他想起了基地里流传的消息：美丽卡人正在考虑参战。如果美丽卡参战，德国就输了。而打击美丽卡的航运，也许能让他们在参战前三思？

    矛盾的想法在他脑海中交战。理性告诉他应该撤退，向上级报告这个异常情况。但军人的本能——以及两年潜艇战中培养出的攻击欲望——在催促他开火。

    “目標確认装载战爭物资。”他最终说，更像是在说服自己，“执行攻击。”

    “是！发射管准备……一號发射！三號发射！五號发射！”

    潜艇轻微震动了三下。三枚鱼雷从发射管射出，拖著白色的尾跡，以三十五节的速度扑向目標。

    海面上，“海洋商人號”的瞭望哨在鱼雷距离两千米时发现了尾跡。

    “左舷！鱼雷！三条！”

    警报悽厉地响起。托马斯船长衝上舰桥，看到三道白色的水线正快速接近。他立即下令右满舵，但满载货物的货轮转向缓慢。

    第一枚鱼雷命中了船体中部。

    爆炸声震耳欲聋，数百公斤高爆炸药在水线下撕开一个巨大的缺口。海水疯狂涌入，船体开始迅速倾斜。

    第二枚鱼雷击中了第三艘