“这正是问题所在。”丹尼尔斯指著大西洋海图，“如果我们要保护运输线，就需要投入大量驱逐舰和巡洋舰护航。但太平洋方向呢？如果兰芳真的有六艘『俾斯麦级』，而且是否有些我们不知道的……我们的太平洋舰队不够用。”

    “所以罗德曼的评估至关重要。”威尔逊总结，“在我和英国大使谈完之前，动员令暂不下达。但准备工作要开始——秘密进行。我不希望报纸明天就报导『美丽卡准备派兵欧洲』。”

    “民眾已经在呼吁了。”贝克苦笑。

    “民眾不知道战爭的代价。”威尔逊的声音突然变得严厉，“他们现在喊著要参战，是因为他们只看到了四十三人死亡。等他们看到四万三千人死亡时，就不会这么喊了。我们的责任，是在被情绪裹挟之前，想清楚每一步。”

    两位部长离开后，威尔逊独自站在窗前。

    外面，白宫南草坪的雪还没化乾净，枯黄的草地上留著斑驳的白色。几个警卫在远处巡逻，呼出的白气在黄昏的光线中显得模糊。

    他想起了陈峰在夏威夷说的话：“美丽卡不需要通过战爭来贏得世界。时间站在美丽卡这边。”