提尔皮茨看著他，看著自己一手培养起来的这位冷静如手术刀的將领。他忽然想起二十年前，希佩尔还是巡洋舰分队的年轻舰长，在一次演习中因为过於冒进被他在讲评会上当眾批评。

    那时候希佩尔沉默地听完，只说了一句：“元帅，我寧可被您骂冒进，也不愿在港口里锈成废铁。”

    现在他站在无忧宫的书房里，用同样冷静的语气，论证著同一件事。

    提尔皮茨张了张嘴，想说什么。但他没有说出口。

    转向威廉二世：“陛下，舍尔和希佩尔的观点，老臣听明白了。老臣只有一个问题。”

    “说。”

    “俾斯麦號和提尔皮茨號能跑三十节。可舰队不是只有这两艘船。”提尔皮茨一字一顿，“国王级航速二十二节，赫尔戈兰级二十节，拿骚级十九节。第一打击舰队以三十节衝进大西洋，支援舰队以二十节在后面追。一旦遭遇英国主力，第一打击舰队能坚持多久？支援舰队要四个小时才能赶到战场。”

    他停顿：

    “四个小时。够俾斯麦號沉三遍。”

    房间里安静了。

    舍尔没有立即回答。他看著海图，手指在航线上缓缓移动，像在丈量某种无法缩短的距离。

    “元帅，”他终於开口，“您说得对。四个小时。”

    他转身：

    “所以第一打击舰队的任务，不是和英国主力决战。”

    “那是什么？”