“造纸和印书的匠人？”周澈目光冷冽地盯着阿娜

    “阿史那贺鲁的胃口，比麴智盛还要大得多。”

    阿娜靠在椅背上，神色坦然：“大唐的琉璃和烈酒固然能换来金银牛羊，可真正的聪明人都知道，能源源不断生出金银的，是制出这些东西的人。西域不缺沙子，也不缺破布烂网，缺的是把它们变成宝贝的手。”

    周澈冷笑一声：“他倒是看得透彻。不过，大唐的匠人，可不是草原上的牛羊，想牵走就能牵走。”

    “高昌使团这次来长安，带了不少金银珠宝。明面上是买货，暗地里，麴智盛已经派人去接触长安城里的落魄纸坊了。”

    阿娜看着周澈

    “周少卿，你把官印书的价钱压得那么低，长安城里多的是被挤兑得活不下去的书坊老板和熟练匠人。这些人，只要给足了钱，未必不肯去西域。”

    周澈眼神微沉。

    阿娜说得没错，官印书虽然惠及寒门，但也确实砸了一些人的饭碗。

    那些曾经靠着高价书吸血的书商，如今无利可图；

    一些手艺精湛却被官坊拒之门外的匠人，心里难免有怨气。

    这正是最容易被西域人钻空子的地方。

    “多谢你的提醒。”周澈站起身，吩咐常福，

    “给她换个好点的房间，吃穿用度不要苛待。没有我的手令，任何人不得提审她。”

    阿娜看着周澈离去的背影，嘴角勾起一抹意味不明的笑意。

    两仪殿内，李世民听完周澈的禀报，重重地将茶盏磕在御案上。

    “好一个高昌！好一个西突厥！来朕的长安城买东西不够，还想挖朕的墙角！”李世民怒极反笑，“麴文泰是觉得大唐的刀不利了，还是觉得朕提不动刀了？”

    房玄龄拱手道：“陛下息怒。高昌此举，虽有觊觎我大唐奇技之心，但毕竟尚未成事。若此时发作，反倒显得大唐没有容人之量。”

    长孙无忌也道：“房公所言极是。麴智盛是使者，没有实证便扣押，恐惹西域诸国非议。不如暗中加强官坊和将作监的护卫，严禁匠人私自离京。”

    周澈却摇了摇头：“赵国公，防得住官坊的匠人，防不住民间的匠人。长安城里会造纸、会刻版的匠人成百上千，若高昌使团化整为零，分批将人带走，金吾卫也查不过来。”

    李世民看向周澈：“你有什么对策？”

    “堵不如疏，防不如抓。”周澈眼中闪过一丝精光，“既然麴智盛想买人，臣就卖给他。不过，他买回去的，是一块烫手的烙铁。”

    李世民挑了挑眉：“你要将计就计？”

    周澈点头：“陛下，臣想借用几个百骑司的好手，再从民间找几个可靠的书坊老板。麴智盛不是有钱吗？让他花钱，花大价钱。等他把人装进车队，准备出城的时候，人赃并获。到时候，高昌不仅理亏，还得把吃进去的连本带利吐出来。”

    李世民大笑起来：“你这小子，做起买卖来黑，算计起人来更黑。好，百骑司的人你随便挑。朕倒要看看，麴智盛能玩出什么花样。”

    次日朝会上，麴智盛果然上表，称高昌国仰慕大唐文教，请求皇帝赐予几名造纸和印书的匠人，帮助高昌开启民智。

    李世民坐在龙椅上，面带微笑地拒绝了：“大唐匠人皆有家室，不忍令其远涉黄沙。高昌若需书籍，大唐可每年赐予百册。至于匠人，便作罢了。”

    麴智盛虽然面露遗憾，但并未多加纠缠，恭敬地谢恩退下。

    然而，退朝之后，高昌使团在长安城内的活动却越发频繁起来。

    夜幕降临，平康坊的一处偏僻酒肆里，几个穿着普通的西域商人正围坐在一张桌子旁。坐在他们对面的，是一个满脸愁容的中年汉子。

    “陈掌柜，你那书坊既然已经关门了，留在长安也是等死。不如跟我们去高昌。到了那里，你就是座上宾，要钱有钱，要女人有女人。”一个西域商人操着生硬的汉话，将一锭沉甸甸的金子推到中年汉子面前。

    陈掌柜盯着那锭金子，咽了口唾沫，却还是有些犹豫：“可是……朝廷有禁令，匠人不得私自出关。若是被抓到，那可是掉脑袋的罪过。”

    “你怕什么？”西域商人冷笑，“我们是高昌使团的商队，有通关文牒。你只要换上我们胡人的衣裳，混在驼队里，谁能认得出你？再说了，你不为自己想，也得为你家里那几张嘴想想吧？”

    陈掌柜咬了咬牙，一把将金子揽入怀中：“好！我干了！不过，我还有几个相熟的刻版师傅，手艺都是一绝。能不能把他们也带上？”

    西域商人眼睛一亮：“能！只要手艺好，来多少我们收多少！”

    两人低声商议着接头的细节，却没注意到，酒肆角落里，一个戴着斗笠的汉子正端着酒碗，将他们的话一字不落地听了进去。

    深夜，郡公府书房。

    薛仁贵