崔芸走进郡公府的时候，脸上带着笑，眼神却很认真。

    她今日没有穿惯常那身烈火般的红裙，而是换了一身绛色胡服，腰间束着窄带，袖口利落，像是随时都能翻身上马去谈一场大买卖。

    周澈见了她，笑道：“崔姑娘今日这身打扮，像是来抢钱的。”

    崔芸微微挑眉：“我带着五十万贯来，怎么就成了抢钱？真要说抢，也是你在抢。高昌还没打下来，你就已经把高昌的地拿出来卖了。”

    周澈请她入座，笑道：“这叫提前布局。等打下来再分，大家都要抢。现在定下章程，省得将来吵破头。”

    崔芸坐下，将一卷契书放在案上。

    “我家愿认购五十万贯特等债券，条件很简单。高昌战后若设屯田或商屯，清河崔氏要优先取得最大一片适合种棉的土地，期限二十年。税按朝廷规矩缴，不偷不逃。”

    周澈拿起契书，慢慢翻看。

    “你们消息倒快。我才刚跟陛下提过棉花，你们就盯上了。”

    崔芸笑道：“你周澈盯上的东西，哪怕现在看着不起眼，日后也多半值钱。琉璃如此，官印书如此，棉花想来也不会差。”

    程处默在旁听得一头雾水：“棉花是什么？比粮食还值钱？”

    周澈道：“棉花能纺线织布，做成衣被，比麻布柔软，比丝绸便宜，若能大规模种植，军中寒衣也能便宜许多。”

    程处默一听军中二字，立刻来了精神：“那这玩意儿好啊！冬天行军最怕冻。你早说啊，高昌多种点，全给军中做棉衣！”

    崔芸看了他一眼，忍不住道：“程小公爷，棉花还没种出来，你已经把布分完了。”

    程处默理直气壮：“打仗的人先穿，这有问题吗？”

    崔芸一时竟无话可说，只能看向周澈。

    周澈笑道：“军中当然优先。不过棉花要种，要收，要轧籽，要纺织，这里面需要很多人力和工坊。清河崔氏若愿意投钱投人，也算帮朝廷做事。”

    崔芸轻轻敲了敲契书：“所以我来找你。你若点头，我就去户部认购债券。你若不点头，我也不把钱白送进去。”

    周澈放下契书，认真道：“棉花种植权可以谈，但不能一家独占。高昌地广，清河崔氏可以拿最大一块，必须留出一部分给朝廷屯田，一部分给军中伤残老卒安置，还有一部分留给愿意迁去的百姓。”

    崔芸皱眉：“迁百姓去高昌？路途那么远，谁愿意去？”

    周澈道：“给地，免税，给种子，给农具，给三年保护。有人会去的。”

    崔芸沉默片刻，低声道：“你想得比我远。”

    程处默也挠了挠头：“你这是打算把高昌变成大唐的地？”

    周澈看着案上的地图，手指轻轻点在高昌的位置。

    “打下来只是第一步。若只抢一把就走，几年之后还是乱。要种田，要驻军，要通商，要让大唐的人在那里活得下去，才算真正拿住。”

    崔芸眼中闪过一丝光亮。

    “你跟我爹他们想得不一样。他们看见西域，先想到商路和利润。你看见西域，好像已经在想几十年后的事。”

    周澈笑道：“赚钱也重要。没钱，什么都做不成。”

    崔芸忍不住笑了：“这话倒像你。”

    说着，她又从袖中取出一封信。

    “这是我爹给你的。他说，清河崔氏可以帮你把战争债券卖到洛阳，甚至卖到河北。但他要一个保证。”

    周澈接过信：“什么保证？”

    崔芸盯着他：“债券战后必须兑现。哪怕朝廷一时周转不开，也不能赖账。世家最怕的就是朝廷临时变脸。”

    周澈点头：“这点我可以写进章程。债券由户部登记，御印和户部印双重凭证。到期不还，持券人可以凭券抵商税，抵部分官营货物采购款。这样总放心了吧？”

    崔芸眼睛一亮：“你早就想好了？”

    “当然。信用一旦坏了，以后再想筹钱就难了。陛下想打造长久的财政工具，第一回必须做漂亮。”

    程处默听得头皮发麻：“你们说话怎么跟下棋一样？我就问一句，我家买的债券，到时候真能换高昌酒庄吧？”

    周澈看他：“能，但你得派会经营的人去。你亲自去的话，酒庄三天就能喝空。”

    崔芸噗嗤一声笑了出来。

    程处默瞪眼：“你俩合伙埋汰我？”

    周澈笑道：“我们只是实话实说。”

    程处默刚要反驳，常福忽然急匆匆进来。

    “郡公，宫里来人了，说户部外面闹起来了。”

    周澈皱眉：“谁闹？”

    常福喘了口气：“有几个商贾说债券是朝廷变相摊派，买了就是肉包子打狗，还说您拿高昌的地骗人。现在户部门口围了不少人，骂得很难听。”

    程处默当