凉州急报被送到两仪殿的时侯，李世民正在看互市使司的章程。

    听完内侍禀报，他脸色瞬间沉下去。

    “挂着大唐互市旗的商队，他们也敢抢？”

    内侍低头道：“回陛下，商队护卫死伤二十余人，幸存者说，袭击者约五百骑，打的是西突厥某部旗号。抢走烈酒、琉璃后，还留下了一面染血的互市旗。”

    程咬金当场怒骂：“欺人太甚！陛下，臣请领兵去凉州，把那伙贼骑剁了！”

    李靖沉声道：“五百骑未必是主力，更像诱饵。若我军追击过深，恐中埋伏。”

    侯君集冷笑：“诱饵也得吃。若不打回去，刚设的互市旗就成了笑话。”

    李世民看向周澈：“你是互市使，你说。”

    周澈拱手道：“陛下，互市旗第一次被抢，必须打回去。不打，商人不敢走西北，债券也会受影响。但不能盲追，要打得准，打得快，还要让所有商队知道，朝廷会替他们讨血债。”

    程咬金点头：“这话对！商队挂了大唐旗，就算是商人，也算我大唐的人。被抢了不管，以后谁还信朝廷？”

    周澈继续道：“臣建议三件事。第一，凉州轻骑出击，目标只限袭击者，不深入追大股敌军。第二，朝廷赔偿遇袭商队死伤和损失，用互市罚没的钱先垫。第三，把染血的互市旗送回长安，立在户部门口，让认购边军债的人亲眼看见，为什么要守边。”

    殿中安静了一下。

    长孙无忌看着周澈：“你要用这面血旗继续推动边军债？”

    周澈道：“不是推动，是告诉他们，边境真的在流血。买债券不是看热闹，也不是赌钱，是有人拿命护商路。”

    魏征沉声道：“若如此做，不能煽动民愤过度。百姓一时激愤容易，朝廷决策还需稳。”

    周澈点头：“所以公告要写清楚，陛下已命凉州出击，朝廷会抚恤死伤，不会让商队白白流血。愤怒要有方向，不能乱烧。”

    李世民看着周澈，缓缓点头。

    “准。侯君集，传令凉州，选精骑追剿。李靖，你负责把握分寸。周澈，抚恤和公告由你拟。”

    “臣遵旨。”

    退朝后，周澈直奔户部。

    染血的互市旗在第二日傍晚送到长安。

    旗子展开时，整条街都安静了。

    旗面被刀砍裂，血迹已经发黑，边缘还沾着沙土。

    户部官员念公告时，声音都有些发颤。

    “凉州商队持大唐互市旗行商，遭西突厥贼骑袭杀。护卫马成、刘铁山、赵二郎等二十三人战死，护货不退。朝廷赐抚恤，录其家属，追贼骑，讨血债。”

    围观百姓中，有人低声问：“商队护卫也有抚恤？”

    旁边一名书生红着眼道：“挂大唐旗，护大唐货，怎么就不能有？”

    一个中年商人忽然挤出人群，对户部官员喊道：“我买边军债！一万贯！不要利息也行，给我把这钱用在凉州！”

    户部官员连忙道：“利息照章给，朝廷不占义民便宜。”

    又有人喊：“我买五百贯！”

    “我买十贯！”

    “我儿子就在凉州当兵，我买一贯，给边军添一把草料也好！”

    户部门口的人越来越多，哭声、喊声、铜钱落箱的声音混在一起。

    周澈站在人群后方，看着那面血旗，心里并没有多少胜利的快意。

    程处默走到他身边，声音低沉：“周澈，我以前觉得你弄债券就是会赚钱。今天我才觉得，这钱拿着沉。”

    周澈道：“所以每一笔都要记清楚。谁的抚恤，谁的粮草，谁的马料，不能乱。”

    程处默点头：“我爹说，打仗最怕后头的人把前头将士的命当买卖。你若真能管住这笔钱，我服你。”

    周澈看他：“你以前不服？”

    程处默咧了咧嘴，却没像往常那样开玩笑。

    “以前服你的脑子。今天服你的心。”

    周澈微微一怔，随即拍了拍他的肩。

    “别这么正经，我不习惯。”

    程处默笑骂：“滚。”

    正说着，常福从人群里挤过来。

    “郡公，清河崔氏送来一批粮票，说愿捐给凉州遇袭商队家属。崔大小姐还说，洛阳那边债券卖开了，尤其边军债，买得很快。”

    周澈点头：“替我谢她。”

    常福又压低声音：“还有，那个萨保按您吩咐，已经联系上西突厥买家。对方要他三日后把第一批琉璃送到凉州外的黑石谷。”

    程处默立刻来了精神：“黑石谷？那地方适合埋伏啊！”

    周澈问：“凉州那边能配合吗？”

    常福道：“百骑司的人已经送信过去，凉州守将说，只要郡公敢放饵，他们就敢收网。”