明德门外，一支高昌使团正缓缓而来。

    最前方是一匹白色骆驼，驼背上挂着金铃和彩帛。后面跟着十几名高昌使者，人人神色恭敬，手中捧着漆匣和锦盒。

    为首之人五十来岁，胡须花白，眼神却很亮。他见到鸿胪寺官员和周澈，立刻翻身下马，双手捧着一封金泥封口的国书，深深躬身。

    “高昌臣子阿离，奉我王麴文泰之命，入长安请罪。高昌愿归顺大唐，献城纳土，只求天可汗宽恕。”

    周围百姓听见“献城纳土”，顿时一片哗然。

    鸿胪寺官员脸上也露出震惊之色。

    若高昌真的愿意献城归顺，那这场仗岂不是不用打了？

    周澈看着阿离，神色平静。

    名单上写得很清楚：高昌内应，右卫将军阿离。

    这位所谓请降使，正是诈降局里的关键人物。

    “阿离将军远来辛苦。”周澈拱了拱手，“按大唐礼制，请先入驿馆安顿。国书会呈送陛下。”

    阿离抬起头，语气诚恳：“周少卿，我王是真心悔罪。麴智盛在长安失礼，皆因他自作主张。我王愿交出麴智盛，愿献宝马千匹，愿开放高昌城门，迎接大唐官员入驻。”

    周澈笑道：“将军这番话，我会原样禀报陛下。”

    阿离似乎还想再说，却被周澈抬手止住。

    “城门外人多眼杂，军国大事，不宜当街议论。将军若真心归顺，也不急这一时。”

    阿离眼中闪过一丝异色，随即恭顺低头：“周少卿说得是。”

    使团被安置进鸿胪寺驿馆。

    刚进驿馆，阿离便主动提出想见麴智盛。

    周澈笑道：“麴智盛如今有罪在身，暂不能会客。”

    阿离叹道：“他毕竟是我王亲弟，我王也想知道他是否安好。”

    “活着，吃得也不错。”程处默在旁插嘴，“就是不能出门。”

    阿离看了程处默一眼，勉强笑道：“多谢小公爷告知。”

    程处默低声对周澈道：“这老家伙眼神滑得很。”

    周澈点头：“盯紧他。”

    阿离入城的消息很快传遍长安。

    户部门口的债券队伍果然受了影响。许多商贾开始犹豫，纷纷打听高昌是否真的要降。若高昌献城，战争债券还能不能如约兑现？特等债券里写的战后商路、土地经营权，会不会缩水？

    周澈早有准备。

    当天傍晚，户部贴出新告示：高昌若真心归顺，大唐仍将设西域商路经营区，债券权益不变；若高昌诈降，军需照常用于征伐，权益亦不变。战和皆有章程，债券不受影响。

    同时，程咬金又一次敲锣打鼓来到户部。

    “老夫追加十万贯！高昌降也好，打也罢，反正老夫要在西域开酒庄！”

    百姓被他这阵仗逗得大笑，商贾们也安了心。

    清河崔氏紧随其后，追加二十万贯，明确认购棉花商屯权。洛阳几家大商也派人赶来，抢购剩余特等债券。

    周澈站在户部二楼，看着下面重新热闹起来的人群，终于稍稍松了口气。

    崔芸走到他身边，轻声道：“阿离那边有动静。他入驿馆后，派随从去了城西胡商会馆。”

    周澈问：“见了谁？”

    “一个龟兹乐师。”崔芸道，“但我的人查到，那乐师半年前曾在西突厥营中出现过。”

    周澈眼神一冷：“传信？”

    “应该是。我的人没敢靠太近，只看到那乐师收了一枚白玉扣。”

    白玉扣。

    周澈立刻想起名单里一条暗号：白玉扣，降表成。

    “他们要给西突厥报信，说诈降已经开始。”周澈转身就走，“通知百骑司，盯住那个乐师，不要抓，让他把信送出去。”

    崔芸跟上：“你想顺藤摸瓜？”

    “阿离只是前台的人。真正接应西突厥的，肯定还有一条线。”

    夜色降临。

    龟兹乐师悄悄从胡商会馆后门离开，换了一身粗布衣裳，绕过几条小巷，最终进了平康坊一处不起眼的宅院。

    百骑司的人远远盯着。

    不久后，一个挑粪车的老汉从宅院出来，晃晃悠悠往城南走。

    跟踪的人差点被这手骗过，幸好薛仁贵亲自盯梢，一眼看出车轮压痕不对。

    “车里藏了人。”

    挑粪车出了坊门，沿着偏僻小路往城外走。刚到一处荒宅旁，车板忽然掀开，龟兹乐师从里面钻出来，正要翻身上马。

    周围火把骤然亮起。

    周澈站在火光中，淡淡道：“这位乐师，大半夜不弹曲，改挑粪了？”

    龟兹乐师脸色大变，转身就跑。

    薛仁贵一箭射出，正中他脚边，箭羽嗡嗡颤动。

    “再