明济方丈死在禅房里。

    他趴在桌案前，手中还握着半盏茶，嘴唇发黑，眼睛半睁，脸上的神情说不出是惊恐还是悔恨。

    禅房里没有打斗痕迹，茶盏还温着。

    寺中僧人乱作一团，有人念佛，有人哭喊，也有人悄悄往外退，被百骑司拦住。

    程处默低声骂道：“咱们刚去莲池，他就死了。有人故意把咱们引走。”

    周澈看着桌案上的茶盏：“方丈知道东西。他想拦我们去旧塔基，说明他至少知道那里不干净。白莲的人怕他开口。”

    玄奘站在禅房门口，面露悲色：“明济方丈与贫僧虽非同门，却曾有书信往来。他一心护寺，没想到……”

    周澈问旁边僧人：“方丈刚才见过谁？”

    一个中年僧人颤声道：“方丈送法师去后院后便回了禅房，只有净空师弟进去奉茶。”

    “净空在哪？”

    僧人脸色一白：“方才还在，这会儿……不见了。”

    程处默拔刀就要走：“又跑一个！”

    周澈道：“封寺。所有僧人、香客，逐一登记。净空画像立刻画出来。”

    薛仁贵点头，带人去安排。

    周澈又看向玄奘：“法师，经箱必须马上查。”

    玄奘神色凝重：“贫僧明白。若经箱真被人动过，贫僧难辞其咎。”

    “法师不必先揽罪。”周澈道，“这帮人能把手伸进立政殿、鸿胪寺、户部，未必不能伸进经箱。”

    玄奘轻轻叹息：“贫僧只愿所带经卷未被玷污。”

    鸿胪寺别院。

    玄奘带回的经箱被封存在内室，由百骑司看守。箱子共有三层，每一层都用绳结和蜡封固定。表面看，蜡封完好。

    玄奘亲自检查，脸色却慢慢变了。

    “绳结被换过。”

    周澈问：“法师确定？”

    玄奘点头：“贫僧西行途中，为防经卷遗失，每一只箱子的结都亲手打。此结外形相似，收尾却反了。”

    程处默听得咂舌：“这都能看出来？”

    玄奘道：“走在沙漠里，一个绳结错了，可能丢掉一箱经卷。久而久之，便记住了。”

    周澈让人小心打开第三层。

    最上面几卷确实是佛经。

    玄奘一一翻看，确认无误。

    可当他拿起底部一卷用黄布包着的经卷时，动作停住。

    “这卷不是贫僧所带。”

    黄布展开，里面并非佛经，而是一卷极薄的羊皮地图。

    地图上画着从长安到凉州、沙州、高昌、焉耆、龟兹的路线，标注了水源、驿站、关隘、可伏兵处。

    更要命的是，图上还有几处红点，正标在大唐军需转运必经之地。

    李靖若在这里，一眼就能看出这图的价值。

    程处默脸色铁青：“这要是送到西突厥手里，粮道全暴露了！”

    周澈没有说话，继续检查羊皮卷。

    地图背面有一行极小的梵文。

    玄奘看完后，脸色难看。

    周澈问：“写了什么？”

    玄奘沉声道：“白莲献路，黑海给金。”

    周澈皱眉：“黑海？”

    玄奘解释道：“西行时，贫僧曾听粟特商人提过，极西之地有大水，称黑海。也有人以‘黑海商会’称呼一支往来天竺、波斯、西域的商团。”

    周澈心头一震。

    海上诸胡。

    黑海商会。

    白先生临死前说天竺，信中又提海上诸胡，线终于连起来了。

    这背后未必是某个国家，而是一个跨商路的商团势力。他们扶持西突厥、利用高昌、收买世家、渗透佛寺，目的或许根本不只是让大唐西征失败。

    他们想控制丝路。

    想让大唐、突厥、高昌互相消耗，再由商团掌握贸易命脉。

    长孙无忌接到消息赶来，看到地图后，脸色骤沉：“此物若落到敌手，十万大军未出长安，粮道已先被人算计。”

    周澈道：“这图藏在经箱里，是想借玄奘法师的名义送出，还是想等我们查到后，污蔑法师？”

    玄奘合十：“贫僧愿接受查问。”

    周澈摇头：“对方如果真想陷害法师，不会留下白莲线索让我们发现得这么快。臣更倾向于，他们原本打算借经箱把图带给天竺王使，或者黑海商会的人。现在计划暴露，才故意引我们开箱。”

    长孙无忌道：“天竺王使那边必须再查。”

    玄奘忽然道：“贫僧想见婆罗摩。”

    周澈看了他一眼：“法师怀疑他？”

    “贫僧想亲口问问，他是否知道黑海商会。”

    天竺王使婆罗摩被安置在鸿胪寺别院另一处院子。