两仪殿里一瞬间安静得吓人。

    高昌城门大开，献降表。

    若这是真降，大唐兵不血刃拿下高昌，自然是天大的好事。可从王承嗣的口供，到供桌名单，再到白莲使留下的种种线索，无一不指向两个字——诈降。

    侯君集偏偏想立刻入城受降。

    李世民脸色冷了下来：“侯君集没有收到朕之前的密令？”

    孙海低声道：“回陛下，按驿报推算，密令应当还在路上。薛仁贵赶到时，侯大总管已经见了高昌降使。降使说麴文泰愿绑缚出城，献国库、户籍和城防图，以求陛下宽恕。”

    程咬金冷哼一声：“说得倒好听。绑缚出城？他要真有这胆子，还用拖到现在？”

    李靖盯着舆图，沉声道：“高昌城若真开门，也不能立刻大军入城。先控城门、城墙、粮仓、水井，再分兵接管要地。城内巷道复杂，若伏兵纵火，先锋进城反成瓮中之鳖。”

    李世民看向周澈：“你写给侯君集的信，薛仁贵送到了吗？”

    周澈摇头：“急报里没提，恐怕还没机会递到侯大总管手上。”

    李世民眼中怒意翻涌。

    侯君集是能打的将领，也有胆气，可他太急了。

    急着立功，急着第一个入城，急着把高昌王的降表拿到手。

    周澈皱眉道：“陛下，现在再传令已经慢了。只能让薛仁贵在前线拦。”

    长孙无忌道：“他只是持令符赶去送水，名义上无权节制先锋。侯君集未必会听他。”

    周澈沉默片刻，道：“那就给他一个能让侯君集不得不听的理由。”

    李世民抬眼：“什么理由？”

    周澈指着舆图上的高昌城：“高昌若诈降，城里必有三处最危险。水井、粮仓、城门绞盘。薛仁贵只需先查一处，查出问题，就能当场打断受降。”

    李靖点头：“不错。诈降最怕露馅。只要有一处证据，侯君集再急，也不敢冒险。”

    李世民立刻道：“传令薛仁贵，持朕令符，先查高昌水井、粮仓、城门绞盘。若发现异常，可临机处置。谁敢阻拦，以违抗圣命论。”

    孙海连忙去传令。

    周澈却知道，这道令未必赶得上。

    黑沙川到高昌城下，局势转瞬即变。薛仁贵能不能抓住那一线破绽，才是关键。

    ……

    高昌城外，黄沙漫天。

    侯君集骑在马上，看着远处大开的城门，眼中难掩兴奋。

    高昌降使跪在马前，双手捧着降表，哭得声泪俱下。

    “大总管，我王已知天威不可犯，愿献城纳土。城中百姓皆盼王师入城，不敢再有半分抵抗。”

    侯君集冷笑道：“早知如此，何必当初？若一开始就降，也免得大唐劳师远征。”

    降使连连叩首：“我王昏聩，一时受西突厥蒙蔽。如今愿以国库珠宝、宝马、户籍尽献大唐，只求大总管代为陈情。”

    身边副将低声道：“大总管，城门已开，降使也来了。若咱们先入城，高昌之功便稳了。”

    侯君集微微颔首。

    他当然知道朝中有人疑心高昌诈降，可战机就在眼前，若迟疑不前，等后军到了，功劳便要分出去大半。

    “传令，先锋入城，先控王宫。”

    “慢着！”

    一声大喝从后方传来。

    薛仁贵风尘仆仆赶到，战马口鼻皆是白沫。他翻身下马，单膝跪地，将李世民的令符高高举起。

    “陛下令符在此！入城前，须先查水井、粮仓、城门绞盘。”

    侯君集脸色一沉：“薛仁贵，你只是乐安郡公的护卫，持令送水罢了。军机大事，何时轮到你插嘴？”

    薛仁贵抬头，声音很稳：“末将奉陛下令符行事。大总管若要入城，先让末将查三处。查无问题，末将亲自给大总管牵马入城。”

    副将怒道：“放肆！”

    薛仁贵不退半步：“若城中有伏，先锋死伤，谁担？”

    侯君集冷冷看着他：“你在威胁本总管？”

    薛仁贵从怀里取出周澈那封信，双手递上：“乐安郡公给大总管的信。”

    侯君集本不想接，可听到周澈的名字，还是伸手拿过。

    信很短。

    “高昌若真降，查三处不误功。若诈降，省三刻可害三军。大总管若因贪功使先锋断水陷城，长安商贾债券亏损，阵亡将士家属披麻哭户部，届时不止御史弹劾，满城百姓都会问一句：侯君集为何急着送人头？”

    侯君集看完，脸色青一阵白一阵。

    他咬牙骂道：“周澈这张嘴，真该缝上！”

    薛仁贵抱拳：“大总管要骂，回长安当面骂。眼下先查城。”

    侯君集死死攥着信，半晌后从牙缝里挤出一句：“查！”