道宫城底下藏着什么。”

    太子带着侍卫赶到台阶下，衣摆沾了泥雪。他没有多问，只将一块羽林令牌塞进周澈手中。

    “孤的人会守住上面。你带许安和两名侍卫下去，把周怀川带出来。”

    周澈抬头：“殿下，您身边——”

    “程文晟反了，宫里还藏着多少人，谁也说不准。”太子拔出侍卫递来的长剑，望向玄武门方向，“孤若退回观星台，底下的人只会更乱。你去救人，孤去把城门关上。”

    许内侍脸色煞白，却还是抓起一盏风灯跟上周澈。

    “旧水道的入口在北苑假山后。”他急声道，“奴才小时候见过老太监开过一次，后来就封死了。”

    几人绕过火场，刚进北苑，便看见囚车歪倒在雪沟里。拉车的马已被砍断缰绳，铁栏大开，地上拖着一道凌乱的血痕，一直延向假山后的枯井。

    周澈蹲下身，指尖碰到雪上的血，眸色沉得厉害。

    “是我爹的血。”

    “也有别人的。”周衡指向旁边一串靴印，“四个人，抬着一个人走。秦公没打算在这里杀他。”

    枯井下方传来水声。周澈率先跳下去，落脚处是一条狭窄石道，墙壁上嵌着废弃的铜环，空气里全是潮湿的霉味和火油气息。

    走出十余步，前方传来一阵铁链摩擦声。

    “周怀川，把路指出来。”秦公的声音从暗处传来，“你藏了二十年，难道还想让儿子陪你一起困死在下面？”

    周怀川靠坐在石壁旁，手腕锁着铁链，半边脸都是血。他听见脚步声，先是抬头望向周澈，目光里闪过一瞬剧烈的痛色，随即厉声喝道：“别过来，石门上有机括！”

    秦公站在水道另一端，手里提着一盏青铜灯。

    “父子相见，本公本该给你们留些时间。”他轻转动灯座，“可惜宫里起了火，时间不多。”

    灯座底下，一根铁索缓绷紧。

    石道深处传来沉闷的轰响，像有什么巨物在地下醒了过来。周衡脸色一变，扑到墙边摸索片刻，猛地回头。

    “水枢开了！”

    冰冷的河水从黑暗深处奔涌而来，卷着漂浮的火油，直扑几人脚下。

    水流撞上石道，风灯瞬间熄灭。

    周澈一手扣住墙上的铜环，一手抓住许内侍。周衡被水势冲得撞上石壁，肩头旧伤再次裂开，血顺着水流散开。周怀川所在的位置更低，铁链拖着他往暗河里滑去。

    “爹！”

    周澈松开铜环，逆着水扑过去。水下碎石硌得膝骨生疼，他抓住铁链时，周怀川已经半个身子没入激流。

    “左边第三块砖！”周怀川咳出一口水，“按下去，闸门能合一半！”

    周澈抬头，石壁上果然嵌着三块颜色略深的青砖。周衡咬牙撑起身，摸到短剑便往左侧游去。水流越来越急，火油浮在水面上，被远处窜来的火星一点，幽蓝的火光贴着水面烧来。

    “周衡，回来！”周澈喝道。

    周衡没有回头。他一剑撬开第三块青砖，手掌被砖缝里的铁刺划得血肉模糊。石壁里传来机括转动的声音，一道沉重铁闸自上而下落下，轰然截断大半水流。

    火焰被闸门拦在另一头，映得每个人的脸忽明忽暗。

    周澈趁势砍断周怀川手上的铁链，将人拖到高处石台。周怀川冻得嘴唇发青，手却死抓住周澈衣袖，像生怕一松手，眼前的人又会消失。

    “你长高了。”他看了许久，声音忽然低下来，“我走的时候，你还没这把刀高。”

    周澈喉结滚动，半晌才挤出一句：“你为什么不回来？”

    周怀川闭了闭眼。

    “船沉那天，我被秦家的人从水里捞走。他们把我关在海门外的盐岛上，逼我画宫城水道图。后来他们以为我死了，我就一直装疯，熬着等能把消息送出去的一天。”

    “二十年，你连一封信都没送回来？”

    “送过。”周怀川看着他，眼底有愧，也有压不下去的痛，“送信的人死在半路上。再后来，我听说周家只剩你一个，我连让他们知道我活着都不敢。”

    周澈的手慢攥紧，指甲陷进掌心。他想问的太多，堵在胸口，却被头顶骤然传来的钟声打断。

    钟声急促，一连九响。

    许内侍脸色变了：“乾元殿方向！”

    周衡扶着墙站起来，脸色白得像纸：“秦公开水枢，火油会顺着暗河流到乾元殿地底。上面的人看不见火，等地砖烧裂，整座偏殿都会塌。”

    周怀川望向石道尽头，喘息渐稳住。

    “这条路通向太庙后墙。秦公想烧的不是乾元殿，他要烧的是守在那里的羽林卫。宫里一乱，程文晟就能放他的人进来。”

    “他的人已经进来了。”周衡低声道，“贡车里装的全是短弩和火油。”

    周澈将父亲扶起：