此刻的托德·博兹曼，对于林炎有着绝对的自信。

    并且这样的自信，并不是盲目的。

    一个拥有超越四大中锋能力的球员，如果在大学联赛都不能打出统治力，那绝对是见了鬼了。

    伴随着时间的推移，疯狂三月正式到来。

    “疯狂三月”（March Madness），这个名字本身就带着一股肾上腺素飙升的味道。

    它并非一个简单的篮球锦标赛，而是全美体育界一年一度的盛典。

    64支来自全美各大分区的顶尖大学球队，汇聚一堂，进行残酷的单场淘汰赛。

    这里没有七场四胜的系列赛，没有给你调整状态、研究对手录像带的喘息之机。

    一场定生死，赢家通吃，败者回家。

    这种极致的偶然性和戏剧性，让每一场比赛都充满了悬念。

    可能上一秒你还是夺冠大热门，下一秒就因为一个该死的失误或者对手的灵光一现，而黯然结束整个赛季的征程。

    正是这种“一步天堂，一步地狱”的残酷赛制，催生了无数的经典战役和令人扼腕的“下克上”传奇。

    球迷们为之疯狂，他们会制作自己的对阵预测表，和朋友、同事们下注打赌，整个三月，篮球就是唯一的话题。

    酒吧里、办公室里、校园里，到处都是讨论声，其热度甚至一度超越了NBA总决赛。

    在这个舞台之上，没有绝对的赢家，没有绝对的掌控。

    任何一支队伍，都有马失前蹄的可能。

    大家除了全力以赴之外，根本没有其他更好的捷径。

    也正是因为如此，疯狂三月的比赛，才会吸引这么多人的关注，也才会如此疯狂。

    在锦标赛正式开打的第一天，这种疯狂便体现得淋漓尽致。

    赛会6号种子，拥有未来NBA全明星安东尼奥·麦克戴斯的阿拉巴马大学，在首轮就被11号种子宾夕法尼亚大学斩于马下，爆出了一个不大不小的冷门。

    而另一边，传统豪强亚利桑那大学也赢得跌跌撞撞，险些翻车。

    这些比赛的结果，仿佛在向世人宣告：在这里，名气和排名都是虚的，只有场上的表现才是硬道理。

    这也让即将到来的比赛充满了更多的不确定性。

    当天晚上，属于加州金熊队的第1场比赛，也正式到来。

    他们的比赛被安排在了萨克拉门托的ARCO球馆，而对手，是来自中西赛区的12号种子——威斯康星大学绿湾分校凤凰队。

    凤凰队，一支典型的“神经刀”球队。

    他们的球风坚韧而富有纪律性，以外线投射为主要进攻手段。

    球队的当家球星是得分后卫杰夫·诺德加德，一个白人射手，一手三分球神准无比，场均能贡献接近20分。

    整支球队就像他们的队名一样，虽然名不见经传，但总能在不经意间爆发出惊人的能量，给你致命一击。

    在赛前的媒体预测中，几乎所有人都认为凤凰队能够战胜金熊队。

    ESPN的专家分析团给出的预测胜率是65%对35%，凤凰队占据绝对优势。

    “虽然加州金熊队拥有贾森·基德这位天才控卫，但篮球终究是五个人的运动。”

    一位资深评论员在电视节目上侃侃而谈，“基德的风格是传球优先，他需要可靠的终结点。但看看金熊队的其他球员，拉蒙特·莫里本赛季状态起伏不定，内线更是他们的软肋。”

    “面对凤凰队严密的防守和精准的外线打击，金熊队恐怕很难找到节奏。”

    这些分析听上去有理有据，令人信服。

    毕竟，在林炎出现之前，金熊队确实就是这么一支球队。

    大家对于这样的判断，也更为认可。

    面对媒体们一边倒的看衰趋势，加州金熊队的更衣室里却显得异常淡定。

    如果没有林炎加盟，他们对于这场比赛，确实会感到担忧和巨大的压力。

    凤凰队的防守韧性和外线火力，恰好克制了他们以往的打法。

    但今时不同往日，林炎的出现，已经让这场比赛的性质，慢慢变得与众不同。

    “嘿，伙计们，看看这些报纸。”球队的前锋阿尔弗雷德·格里格斯比挥舞着一份体育报纸，脸上挂着戏谑的笑容。

    “他们说我们的内线是软肋，会被打爆。托尼，布莱恩，你们怎么看？”

    被点到名的托尼·拉特利夫和布莱恩·塞尔对视一眼，不约而同地耸了耸肩。

    “软肋？也许吧。”塞尔摸了摸自己的光头，“不过那是在我们的‘哥斯拉’上场之前。现在嘛，我只担心球馆的篮筐够不够结实。”

    “没错，我现在的职责已经从抢篮板变成了掰篮筐。”拉特利夫一本正经地补充道，引得更衣室里一阵哄笑。