得内线者得天下，这句被奉为圭臬的篮球古训，在这个时代正遭受着前所未有的挑战。

    要知道，在过去的几个赛季里，真正统治着联盟，让所有球队闻风丧胆的，是那个穿着红色23号球衣，在芝加哥上空飞翔的男人——迈克尔·乔丹。

    他不是中锋，却比任何中锋都更具统治力。

    甚至再往前追溯，引领联盟风潮的，也是外线的“魔术师”约翰逊和“大鸟”拉里·伯德，他们的黑白争霸定义了整整一个时代。

    真正意义上，能够完全以内线为绝对核心，并最终捧起奥布莱恩杯的球队，距离现在，已经是很遥远的事情了。

    今年，随着迈克尔·乔丹的突然退役，联盟的格局瞬间变得混乱而开放。

    奥拉朱旺、尤因、大卫·罗宾逊、以及那个刚进联盟就掀起腥风血雨的“大鲨鱼”奥尼尔，四大中锋并立，似乎预示着内线荣光的回归。

    然而，一个微妙的话题也随之衍生：在没有乔丹的联盟里夺得的冠军，其含金量终究要被人打上一个问号。

    究竟有没有一名内线球员，真的能够像当年的拉塞尔或者张伯伦那样，以无可争议的姿态，凭借一己之力，带领球队拿到那该死的总冠军，并且让所有人都心服口服？

    这个问题，在林炎出现之前，很难有确切的答案。

    但现在，情况似乎开始变得不一样了。

    联合中心球馆的顶层包厢里，杰里·韦斯特那句斩钉截铁的“状元”评价，如同惊雷般在众人耳边炸响，余音久久未散。

    杰里·克劳斯推了推自己的眼镜，镜片后的精光一闪而过。

    他没有反驳韦斯特的话，因为他很清楚，以韦斯特在篮球界的地位和眼光，他绝不会轻易给出如此夸张的论断。

    “杰里，你说的或许没错。”克劳斯沉声说道，“但这孩子的国籍和背景……你知道的，联盟里还从来没有过一个黄种人能达到这个高度。这里面的商业风险和不确定性太大了。”

    韦斯特闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑：“风险？杰里，当你看到一座未被开采的金矿时，你会因为担心挖矿时可能会塌方而放弃吗？他的国籍恰恰是他最大的商业价值所在！想想他背后那片广阔的市场，那是比整个北美加起来还要庞大的蓝海！”

    “更何况，”韦斯特顿了顿，目光扫过在场的所有人，语气变得更加严肃。

    “我们现在讨论的，是篮球本身。他的天赋，足以让我们忽略掉其他所有因素。你们没看到吗？锡拉丘兹的联防在他面前就像一层薄纸，吉姆·博伊海姆一辈子研究出来的防守体系，被一个19岁的年轻人用最原始、最暴力的方式彻底摧毁了。这不是战术的胜利，这是天赋的碾压，是更高维度生物对低等生物的降维打击！”

    降维打击。

    这个词让包厢内的气氛再次凝固。

    与此同时，在波士顿一家充满历史气息的办公室里，“红衣主教”奥尔巴赫正悠闲地抽着他标志性的雪茄。

    烟雾缭绕中，他面前的电视机上，正在反复播放着林炎隔扣约翰·华莱士的那个回合。

    办公室的门被推开，凯尔特人队的首席球探走了进来，脸上带着抑制不住的兴奋：“先生，你看到了吗？那个叫林的中国小子，他简直就是个怪物！”

    奥尔巴赫没有回头，只是缓缓吐出一口烟圈，淡淡地问道：“你觉得他像谁？”

    球探一愣，思索了片刻：“拉塞尔的防守，张伯伦的力量，还有……我不知道，他的技术太全面了，我找不到一个合适的模板。”

    “不，他谁都不像。”奥尔巴赫掐灭了雪茄，眼神变得锐利起来，“他就是他自己。一个全新的，我们从未见过的物种。”

    他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着波士顿的夜景，喃喃自语：“时代……真的要变了。”

    而在遥远的圣安东尼奥，一个日后将以铁血和纪律著称的男人——格雷格·波波维奇，正坐在录像分析室里，一遍又一遍地倒放着林炎的比赛录像。

    他没有像其他人那样惊叹于林炎的暴扣和盖帽，他的手指在暂停键和慢放键上不断切换，眼神专注地盯着屏幕上林炎的每一个跑位，每一次卡位，每一次传球的选择。

    “防守预判……S级。”

    “篮板球嗅觉……S级。”

    “高位策应意识……A+级。”

    “战术理解能力……未知，但从他破解联防的方式来看，篮球智商极高。”

    波波维奇的笔记本上，写满了密密麻麻的分析。

    最后，他在纸张的最下方，用红笔重重地写下了一行字：

    “一个拥有后卫般球商和顶级动态天赋的超级中锋。非卖品。建队基石。不惜一切代价得到他！”

    像杰里·韦斯特和克劳斯之间的对话，奥尔巴赫的沉思，波波维奇的分析，几乎在同一时间，在