全明星投票通道正式开启的消息，像一颗石子投入平静的湖面，在整个NBA联盟激起了层层涟漪。

    纽约，曼哈顿的公寓里，帕特里克·尤因坐在沙发上，手里拿着遥控器，百无聊赖地换着台。电视屏幕上闪过ESPN的新闻画面，主持人正在热烈讨论全明星投票的形势。

    “东部中锋位置竞争激烈，奥尼尔、尤因、莫宁三人争抢一个首发席位……”

    尤因面无表情地关掉了电视。

    他是尼克斯的当家球星，是纽约的篮球皇帝，是90年代四大中锋之一的“大猩猩”。但从去年开始，他越来越清晰地感觉到，自己的时代正在慢慢过去。

    不是因为他不强了，而是因为新来的人太猛了。

    奥尼尔、奥拉朱旺、罗宾逊——这些老对手他还能应付。但那个西雅图的怪物，那个两米三十七的中国巨人，已经完全超出了他的认知范畴。

    尤因拿起手机，看到ESPN推送的一条新闻：“全明星投票开启，林炎领跑西部前场，票王几无悬念。”

    他把手机扔到沙发上，低声骂了一句。

    不是嫉妒，是无奈。

    与此同时，在奥兰多，奥尼尔正躺在自家泳池边晒太阳。手机响了，是哈达威打来的。

    “沙克，看到投票消息了吗？”

    奥尼尔把墨镜推到额头上，声音慵懒：“看到了。怎么，你紧张了？”

    哈达威笑了：“我紧张什么？全明星首发我十拿九稳。我是想问你，你对票王这事儿怎么看？”

    奥尼尔沉默了两秒，然后笑了：“票王？那是林炎的。我早就想通了，那家伙不是人，跟他争没意义。但我告诉你，全明星赛场上，我不会让他舒服的。常规赛我输了，全明星赛我要赢回来。”

    哈达威在电话那头叹了口气：“沙克，你能不能别老想着跟林炎较劲？那是全明星赛，娱乐性质的比赛，你认真什么？”

    “因为我这个人，”奥尼尔的声音变得低沉，“从来不在任何比赛里认输。娱乐赛也好，正式赛也好，我都要赢。”

    挂了电话，奥尼尔重新戴上墨镜，闭上眼睛。

    阳光洒在他黝黑的皮肤上，水波在泳池里轻轻荡漾。

    他在想一件事——全明星赛上，他和林炎会再次对位。上一次他被林炎在下半场打崩了，这一次，他一定要把场子找回来。

    在芝加哥，迈克尔·乔丹正在家里的训练馆里挥汗如雨。

    电视开着，音量调得很低，但画面里正好在播放林炎隔扣奥尼尔的集锦。

    乔丹停下手中的投篮动作，转身看向屏幕。

    林炎在空中飞翔的身影，像一只巨鸟，遮天蔽日。

    乔丹嘴角微微上扬。

    “票王。”他轻声重复了一遍这个词，然后摇了摇头，“这小子，确实有点意思。”

    他拿起毛巾擦了擦汗，走回球场中央，继续投篮。

    篮球在空中划出一道弧线，空心入网。

    “等你拿到总冠军，再来跟我谈票王的事。”乔丹自言自语，语气里带着一丝不服输的倔强。

    在圣安东尼奥，大卫·罗宾逊正在接受脚伤治疗。

    理疗师在给他做按摩，他疼得龇牙咧嘴，但始终没有吭声。

    电视上在放全明星投票的消息，罗宾逊瞥了一眼，没有说话。

    他知道自己今年大概率是打不了全明星了。脚伤让他缺席了太多比赛，数据也不如往年。但这不是他最在意的事。

    他在意的是，林炎的出现，让“四大中锋”这个称号变得名存实亡。

    因为那个年轻人，已经不属于“四大中锋”的范畴了。

    他是独一档的存在。

    在休斯顿，奥拉朱旺正在家里陪女儿看电视。

    女儿指着屏幕上的林炎，奶声奶气地问：“爸爸，这个哥哥是不是比你还厉害？”

    奥拉朱旺愣了一下，然后笑了：“是的，这个哥哥比爸爸厉害。但他不是来打败爸爸的，他是来接替爸爸的。”

    女儿似懂非懂地点了点头。

    奥拉朱旺摸了摸女儿的头，目光回到屏幕上。

    林炎正在接受赛后采访，骚话连篇，逗得记者们哈哈大笑。

    奥拉朱旺摇了摇头，嘴角却带着笑意。

    这小子，是真有意思。

    全明星投票的热度在联盟内外持续升温，但西雅图超音速的更衣室里，气氛却出奇地平静。

    林炎坐在自己的位置上，手里拿着一罐百事可乐，脚翘在对面的椅子上，一副优哉游哉的模样。

    佩顿凑过来，把手机屏幕怼到林炎面前：“你看看，全明星投票第一轮结果，你领先西部前场第二名快二十万票了。你就不能表现得激动一点？”

    林炎瞥了一眼屏幕，耸了耸肩：“有什么好激动的？