他眼皮一跳，脑子里条件反射般蹦出四个字。

    线性代数。

    四元方程组用消元法确实麻烦。

    要是上矩阵……

    陈炎在脑子里飞速搜刮了一遍前世的存货。

    高斯消元法，增广矩阵，行变换……

    原理倒是记得，就是这玩意儿要从头教起，够他跟这老头耗上一个月的。

    “孙博士。”

    陈炎抬起头，用一种极其认真的表情看着他。

    孙永康顿时竖起耳朵。

    “讲。”

    “您先回答我一个问题。”

    “你问。”

    “您今天吃晚饭了吗？”

    孙永康一愣，摇了摇头。

    “没有，老夫一着急就忘了。”

    陈炎冲门外喊了一嗓子。

    “老赵，上菜！整两壶好酒，再来一碟卤牛肉。孙博士今晚在咱们府上吃。”

    然后他转过头，拍了拍孙永康的手背。

    “您得先吃饱了，不然一会儿我讲的东西，能把您饿晕过去。”

    孙永康瞪大了眼睛，“此话当真？你今晚肯教？”

    “教教教，管够。”

    陈炎一脸肉疼地点头，“不过丑话说在前头，我教您的这套东西，叫矩阵。比方程还要复杂十倍。您老人家要是学到一半撂挑子，可别怪我没提醒。”

    “矩阵？”

    孙永康咀嚼着这两个字，浑浊的老眼里爆发出近乎疯狂的光。

    他一掌拍在桌上，震得算筹哗啦啦倒了一片。

    “老夫活了六十七年，还没有向任何学问低过头。你尽管教，就算学到天亮，老夫也绝不皱一下眉头！”

    陈炎看着这个比自己还亢奋的老头，默默叹了口气。

    就在这时，红韵无声无息地出现在门口，对着陈炎微微点了点头。

    陈炎心领神会，周氏纸坊的掌柜，找到了。

    他对孙永康竖起一根手指。

    “您先吃着，我去去就回。”

    孙永康压根没听见，已经埋头研究起陈炎刚才随口提到的“矩阵”二字，眉头拧成了一个死疙瘩。

    陈炎趁机闪身出了前厅，跟着红韵往后院走去。

    “人在哪儿？”

    “偏厅候着，已经等了半炷香了。”

    红韵顿了顿，又补了一句，“世子，那个掌柜姓周，叫周大牛。来的时候手都在抖，估计是被宁王府的名头吓着了。”

    “怕什么，本世子又不吃人。”

    他推开偏厅的门，一眼就看到了缩在角落里的中年汉子。

    那人四十来岁，皮肤粗糙黝黑，一双手满是老茧和纸浆留下的痕迹。

    他见到陈炎进来，膝盖一弯就要往下跪。

    陈炎伸手一拦，“别跪，坐着说话。”

    他在周大牛对面坐下，也不寒暄，直接从怀里掏出那张写满造纸工序的纸，推了过去。

    “周掌柜，你看看这个。”

    周大牛哆哆嗦嗦地接过来，低头一看。

    他的表情，在短短几个呼吸之间，从紧张变成了困惑，又从困惑变成了震惊。

    “用……用竹子造纸？”