按刀柄，神情肃杀。

    红韵的效率，一如既往的高。

    陈炎大步跨进前院。

    前院灯火通明，几十盏灯笼把整个院子照得亮如白昼。

    丫鬟、家丁、护卫、管事，黑压压地站了一地，少说也有七八十号人。

    所有人都被从睡梦中叫起来，一个个衣衫不整，睡眼惺忪，脸上写满了茫然。

    赵管家站在最前头，额头上全是汗，嘴唇哆嗦着想问又不敢问。

    红韵抱剑站在台阶上，面无表情地扫视着全场。

    陈炎一步步走上台阶，转过身，目光像刀子一样扫过院子里的每一个人。

    “后厨的人，全部出列。”

    声音不大，但压着一股让人喘不过气的威势。

    人群骚动了一下，然后从中间走出了十二个人。

    有切菜的，有烧火的，有采买的，有管灶台的。十二个人排成一排，站在院子中央。

    陈炎从台阶上走下来，一个一个地审视过去。

    第一个，是个胖墩墩的中年厨子，虽然被吵了好觉，但表情还算镇定。

    第二个，一个年轻的烧火丫头，吓得肩膀一直在抖，但眼神清澈。

    第三个，第四个，第五个……

    走到第八个人面前的时候，陈炎的脚步停了。

    这是一个中年男人，四十来岁，干瘦，脸色蜡黄。

    他穿着一件灰扑扑的粗布短衫，双手交叉抱在胸前。

    但陈炎看得清清楚楚，他的手指在抖。

    不是冷的那种抖，是从骨子里往外渗的那种抖。

    而且所有人都在看陈炎，只有他一个人的目光在躲闪，眼珠子不停地往左右两边瞟。

    陈炎在他面前站定了。

    “你叫什么？”

    中年人咽了口唾沫，声音发虚。

    “回……回世子爷，小的叫王贵，在后厨管采买的。”

    “管采买的？”陈炎歪了歪头，“在王府干了多久了？”

    “三……三年了。”

    三年。

    陈炎的眼睛眯了起来。

    三年前，正好是安国公开始布局的时间。

    “出列。”

    王贵的身体猛地僵住了，脸上的血色在一瞬间褪得干干净净。

    “世……世子爷，小的犯了什么事？小的一直本本分分干活，从来没有……”

    “我让你出列。”