“世子爷，清白值几个钱？我爹的命比我的清白重要。”

    她这句话出来，让陈炎把准备好的一肚子骂人的话，全堵在了嗓子眼里。

    没看出来，这还是个大孝女。

    赵清漪站在旁边，手里攥着的拳头，不知道什么时候松开了。

    陈炎深吸了一口气，声音沉了下来。

    “你到底怎么跟赵文渊扯上关系的？你要真是他的亲外甥女，他赵家再怎么样也不至于穷到连治病的钱都拿不出来吧？”

    周蓉儿的嘴唇抖了抖，忽然把脸埋进了手掌里。

    “我娘……我娘是跟我爹私奔的。”

    这话一出来，陈炎和赵清漪对视了一眼。

    周蓉儿的声音闷闷的，从指缝里传出来。

    “我娘原来是赵家的庶女，我爹是个穷秀才，在赵家做过一阵子教书先生。两个人互生情愫，可赵家怎么可能让自家女儿嫁给一个穷酸？”

    “后来我娘就跟我爹跑了。赵家觉得丢人，对外说我娘病死了。”

    陈炎没出声，等着她继续说。

    周蓉儿抬起头，眼眶通红。

    “我爹带着我娘在城外的村子里过日子，种地糊口。”

    “日子穷得连肉都吃不上几顿，可我娘说她不后悔。”

    “可我娘身子骨弱，生我的时候落了病根，拖了几年就去了。”

    她说到这里，声音哽了一下。

    “我娘走的那年，我才八岁。”

    赵清漪皱了皱眉，没说话。

    但脸上那股子凌厉的杀气，已经消散了大半。

    “后来我爹也病了，咳血，大夫说是痨病，得用好药吊着，一个月至少五两银子。可我爹一个穷秀才，砸锅卖铁也凑不出这么多。”

    “我实在没办法了，去年冬天带着我娘留下来的一块玉佩，去赵府认亲。”

    周蓉儿擦了擦眼角的泪。

    陈炎冷笑了一声，“然后呢？”

    周蓉儿哽咽的说道：“他说他可以帮我爹治病，但，我得替他办一件事，就是这件事。”

    赵清漪听完事情的来龙去脉后，顿时怒了。

    “堂堂吏部尚书，干出这种龌龊肮脏的事儿，简直是朝堂的耻辱。”

    陈炎的手指捏了一下椅子扶手。

    这个赵文渊，连自家亲外甥女都拿来当棋子，当真是六亲不认。

    人家一个穷苦丫头走投无路去求亲戚，换来的不是帮助，是一张卖身契。

    “他给了你多少银子？”陈炎沉声问。

    周蓉儿摇了摇头。

    “一文都没给。他说事成之后再给。”

    陈炎气得站起来，来回走了两步，忽然转头看向周蓉儿。

    “所以你刚才说的十两银子……”

    周蓉儿的声音更小了。

    “是我爹这个月的药钱。舅舅说事没办成，他不会出这笔钱。我再凑不出来，我爹……”