赵管家站在门口，目送楚王的背影消失在街角。

    “这位楚王殿下脾气可真大。”

    赵管家摇了摇头，转身回了府，嘴里嘀嘀咕咕的。

    “世子爷也真是的，自己惹的祸，让我一个管家来擦屁股。”

    “下回要是再来个什么王爷发飙，我老赵也学世子爷，提前跑路算了。”

    ……

    三日后！

    陈炎一行人越往北走，沿途的景色就越荒凉。

    入眼的都是一望无际的麦田和稀稀拉拉的村庄。

    不过让陈炎欣慰的是，这三天里，两个女人倒是出奇地没闹出什么大动静。

    但那种暗流涌动的感觉，却从来没停下过。

    赵清漪每天都会换一身新衣裳炫耀。

    赵灵歌则是就穿着那几件素色的宫装。

    然而，赵灵歌越素净，赵清漪就越上火。

    因为沿途驿站的那些官员，看赵灵歌的眼神，明显比看她更柔和。

    赵清漪觉得那些人的眼神在说，看，晋阳公主多端庄大方。

    而她这个珠光宝气的宁安公主，活像个暴发户。

    第三天傍晚，车队抵达了平昌县。

    陈炎看了一眼头顶上那块斑驳的“平昌县”木牌匾。

    觉得这地方透着一股说不上来的穷酸气。

    “今晚就在这落脚了。”

    陈炎翻身下马，扭了扭发酸的脖子。

    骑了三天的马，他感觉自己的屁股都快跟马鞍长在一起了。

    “红韵，你去前面找个像样点的客栈，安排住的地方。”

    红韵点了点头，看了一眼赵灵歌的马车方向，又看了一眼赵清漪。

    似乎在默默计算着房间该怎么分配。

    然后转身走了。

    “世子爷，咱进城逛逛？”林修凑过来，活动着手脚。

    “走，反正等红韵安排好也要一阵子。”

    陈炎带着林修和拓拔野，三个人溜达着就进了平昌县城。

    县城不大，主街也就百来米长，两边零散地开着些铺子。

    但陈炎注意到，好几个铺子都关着门，门板上还贴着官府的封条。

    街上的行人稀稀拉拉的，而且走路的时候，都习惯性地贴着墙根走。

    三个人刚走到主街中段，迎面就来了四个差役。

    为首的那个歪戴着官帽，手里拎着根水火棍，腰上别着一把生了锈的短刀。

    走路的时候，他们故意把脚步踏得震天响，一看就是这条街上的地头蛇。

    那差役上下打量了陈炎三人一眼，目光最后落在了拓拔野身上。

    “站住！”

    差役一抬手，拦住了去路。

    “你们是哪里来的？城门路引呢？”

    陈炎眉头一挑。

    路引？

    他是朝廷钦差，出京走的是官道，各大关卡一路畅通，哪需要什么路引？

    但他没急着亮身份，反而笑嘻嘻地拱了拱手。

    “我们是京城来的客商，路过贵地歇歇脚。”

    那差役听见“京城”两个字，眼珠子骨碌碌转了几圈。

    “京城来的？那排场不小啊。”

    他绕着陈炎转了一圈，伸手摸了摸陈炎袖口的料子。

    “这衣服不错，上好的蜀锦吧？京城的大老爷们就是阔气。”

    陈炎没搭理他。

    差役见他不吭声，胆子更大了。

    往前一步，挡住了去路。

    “我告诉你们，进我平昌县的外地商旅，都得交一笔过境税。”

    “一人五十两，你们三个，一百五十两。”

    林修差点笑出声来。

    五十两？

    你怎么不去抢？

    拓拔野更是直接开口了，操着一口不太利索的中原话。

    “五十两？你知不知道我是……”

    陈炎一把捂住他的嘴。

    “别急。”

    陈炎目光从那个差役身上缓缓移开，看了看主街两边。

    街上寥寥几个行人，看见差役全都缩着脖子绕道走。

    一个卖馒头的老汉看见差役过来，甚至直接收了摊躲进了胡同里。

    陈炎把这一切看在眼里，脸上的笑容没变，但眼底已经冷了下来。

    他重新看向那个差役。

    “这五十两，交给谁啊？”

    差役挺了挺胸脯。

    “当然是交给县衙！我们陈大人说了，凡是外地商旅，一律得先到县衙报备缴税，否则概不允许在平昌县境内逗留！”

    “等等。”陈炎打断他，“你们县令也姓陈？”

    “那可不！”差役得