周万金刚喘一口气，就被陈炎蹲下来拍了拍脸。

    “周员外，挺忙啊。”

    “儿子炸窑。”

    “爹烧仓。”

    “你们周家是做粮商的，还是做烟火生意的？”

    周万金脸上的肉抖着。

    “世子，我认栽。”

    “银子我赔，粮我也赔。”

    “你放我周家一条活路。”

    陈炎看着他，“你现在谈活路？”

    “白芷她娘当年有没有活路？”

    “那些战死军户家眷有没有活路？”

    “城南那些踩着烂泥过日子的百姓有没有路？”

    周万金说不出话。

    陈炎站起身，“押回县衙。”

    “周家所有家产清点。”

    “该赔军户遗属的赔。”

    “该补城南修建银的补。”

    “该进牢的进牢。”

    秦山虎问：“那周家粮行呢？”

    陈炎想了想。

    “先不关。”

    秦山虎一愣，“你还留着？”

    陈炎说道：“改成官督民营。”

    林修也刚赶到，喘得厉害。

    “世子，什么意思？”

    陈炎指着粮仓，“周家粮行还得运转。”

    “不然城里粮价乱。”

    “但老板换了。”

    “由县衙、军中、百姓代表一起盯账。”

    “利润一半补军粮，一半补城南建设。”

    “周家人，一个不准碰账。”

    秦山虎摸了摸下巴。

    “听着挺麻烦。”

    陈炎看他，“你只负责看谁敢伸手。”

    秦山虎笑了。

    “这个我会。”

    周万金听到粮行还要开，眼睛刚亮。

    再听到周家人不准碰账，眼睛又黑了。

    这比杀了他还难受。

    他活一辈子，就活在账上。

    现在陈炎把账从他手里拔走了。

    他整个人都空了。

    天快亮时，周家的箱子一车一车运进县衙。

    县衙门口已经贴了账。

    刘正平亲手抄的。

    字写得很大。

    大到街对面都能看见。

    百姓围着读。

    不识字的，就让识字的念。

    孩子们也围着。

    昨天学了“人”“大”“天”。

    今天又学了新字。

    贪。

    账。

    银。

    欠。

    还。

    林晚晴站在公学门口，看到白芷抱着琵琶回来，赶紧迎上去。

    “你没事吧？”

    白芷摇头。

    她看着公学里那几张旧桌，看着门口几个脏兮兮的小孩，忽然笑了一下。

    “我来教琵琶。”

    林晚晴也笑了，“先吃点东西吧。”

    白芷摇头。

    “先教吧。”

    “我怕一坐下，就不想动了。”

    刘正平站在门口，半天没进去。

    他身上的长衫皱得不像样。

    脸也疲惫。

    以前他到哪儿，都是先生派头。

    今天没有。

    一个小孩认出他。

    “你是昨天那个教不会字的老先生。”

    刘正平脸皮一抽。

    这话杀伤不大，羞辱极强。

    林晚晴看见他，也愣了一下。

    刘正平对她拱手。

    “林姑娘。”

    林晚晴防备地看着他。

    “刘先生又来指教？”

    刘正平脸上发热。

    “不是。”

    “老朽来教书。”

    林晚晴没说话。

    白芷看向他，“你昨晚答应了。”

    刘正平叹了一口气。

    “答应了。”

    林晚晴看他一会儿。

    “我们这儿不给先生摆架子。”

    刘正平点头。

    “知道。”

    “孩子听不懂，你不能骂。”

    “知道。”

    “女孩子也能学。”

    刘正平顿了一下，点头。

    “知道。”

    林晚晴又说：“我也是先生。”

    刘正平这次沉默得久了些。

    最后，他还是说出了他不愿意说的那三个字，并且躬身行礼。

    “林先生。”