硝石运回来之后，陈炎把自己关在后院里整整一个下午。

    红韵站在院子门口，不进去也不走。

    陈炎折腾了两个时辰，终于弄出了一批纯度还过得去的硝石粉末。

    他把硝石、硫磺、木炭按比例混合，装进一个竹筒里，压实。

    然后他在竹筒上戳了一根引线。

    “都退后。”

    红韵拉着赵承轩退到了墙角。

    陈炎把竹筒放在空地中间，点了引线，转身就跑。

    跑得比兔子还快。

    “砰！”

    一声闷响。

    竹筒炸了，炸出一团黑烟和碎竹片。

    地上被炸出一个小坑，泥土飞了一地。

    陈炎趴在地上，捂着耳朵，回头看了看。

    “成了！”

    赵承轩从墙角探出头，“这就是炸药？”

    “这就是。”

    陈炎站起来，拍了拍身上的土，满脸兴奋，“威力还行，但硝石纯度还得再提一提，不过开矿足够了。”

    红韵走过去，看了一眼地上的坑。

    “这东西……比人力强多了。”

    “那当然。”

    陈炎得意，“这还只是初级版，要是量再大点，配方再调调，炸一座小山头不成问题。”

    赵承轩也凑过来看，“那明天就能去炸矿了？”

    “急什么。”

    陈炎把剩下的材料收好，锁进柜子里，“先得把量备足，一竹筒不够，得准备个二三十筒才够开一面矿。”

    当天晚上，陈炎在书房里写了一封信，让暗卫连夜送回京城给陈霸先。

    信上就两件事。

    第一，黑石沟硝石矿已经找到，储量不错，正在开采。

    第二，淮王在私下大量采集硝石和硫磺，疑似在研制火器，请陈霸先在京城盯着淮王府的动向。

    顺便严查淮王身边有没有出现什么神秘人，拥有远超这个时代知识的人。

    写完信，陈炎又写了一份炸药配方的备忘录。

    不是完整的配方，只是大概的思路和用量。

    他把备忘录锁进暗格里后，就立马吹了灯睡觉。

    赵清漪已经睡了。

    陈炎摸黑上床的时候，她翻了个身，踢了他一脚。

    “又折腾到这么晚。”

    “嗯，明天还得早起。”

    “你天天跑外面，不嫌累？”

    “嫌累啊。”陈炎躺下来，“但不跑不行。”

    赵清漪没再说话，背对着他。

    过了一会儿，她把被子往陈炎那边推了推。

    陈炎笑了，没吱声，裹着被子睡了。

    ……

    第二天一大早。

    陈炎带着红韵、赵承轩和十个亲卫，赶着三辆空马车出了城。

    这次他准备充分。

    麻袋、镐头、铁锹、扁担，全带上了。目标是把三辆马车全部装满回来。

    到了黑石沟，沟口没人。

    陈炎松了口气，看来淮王那边还没反应过来。

    他让五个亲卫在沟口守着，自己带着剩下的人进沟挖矿。

    挖矿是个力气活。

    陈炎不干力气活。

    他找了块干净石头坐下，翘着二郎腿指挥。

    “那边那块大的，别敲碎了，整块挖下来。”

    “对对对，就是那儿，白的最多的地方。”

    “赵承轩你别偷懒，使劲挖。”

    赵承轩满头大汗，镐头抡得胳膊都快脱臼了。

    “我凭什么挖？”

    “凭你欠我三顿饭。”

    赵承轩不说话了，闷头继续挖。

    红韵没参与挖矿，她在沟深处放哨。

    陈炎坐了一会儿，闲得无聊，就拿了一小块硝石在石头上磨，试着提纯。

    大概挖了两个时辰，三辆马车上堆满了硝石原矿。

    陈炎拍了拍手，“收工，回城。”

    一行人赶着马车往回走。

    刚出沟口，老衙役骑着毛驴迎了上来，脸色不太好。

    “世子，刚才有人来过。”

    陈炎勒住马。

    “什么人？”

    “三个骑马的，穿得挺利索，在沟口转了一圈就走了。我问他们干什么的，他们不理我。”

    陈炎追问，“往哪个方向走的？”

    “往南边。”

    南边是淮水的方向。

    陈炎眯了眯眼。

    淮王的人来了。

    但没进沟，只是在沟口转了一圈就走了。

    这说明什么？

    说明他们只是来探路