新房子终于可以正式动工了。

    雨季结束后，天气放晴，泥土也干得差不多了。鹿老派来的工匠们重新集结，带着工具来到宅基地前。

    石河大叔——就是那位河马族老工匠——叼着根草茎，眯眼看了看地基，又看了看张铁柱画在石板上的设计图。

    “这房子……”他吐掉草茎，“有意思。窗户开这么大，不怕漏风？”

    “有窗扇。”张铁柱指着图，“用木头做框，蒙上兽皮，白天打开，晚上关上。”

    石河摸着下巴琢磨了一会儿，点头：“成。那就按你说的来。”

    工匠们开始干活。锯木头的锯木头，和泥的和泥，垒墙的垒墙。一时间，院子里热闹得像集市。

    张铁柱作为总指挥，忙得脚不沾地。

    “这根梁歪了！往左一点！对！就那儿！”

    “墙泥太稀了！再加点干草！”

    “窗框！窗框要对齐！别做成斜眼儿！”

    他拿着根树枝当教鞭，东指西点，那对圆耳朵竖得笔直，尾巴也跟着指挥的节奏左摇右摆。

    凯负责运材料。他变成豹形，背上能扛三根木头，跑得还快，一趟接一趟，不知疲倦。

    “凯！那边需要木桩！粗点的！”张铁柱喊。

    “好嘞！”凯应了一声，嗖地窜进林子，不一会儿就扛着两根碗口粗的木桩回来，往地上一扔，震起一片尘土。

    “轻点！”张铁柱拍他脑袋，“砸着人咋整？”

    凯嘿嘿笑，变回人形，抹了把汗：“雌兽大人，我厉害吧？”

    “厉害厉害。”张铁柱敷衍地应着，转身又去盯墙，“那边！泥抹匀了！别留缝！”

    雷恩伤刚好，洛林不让他干重活，他就负责监督和指导。哪个工匠手法不对，他走过去，三两句话就能纠正。

    “榫卯要对准，用力敲。”他接过工匠手里的石锤，示范了一下。木头严丝合缝地扣在一起，稳如磐石。

    工匠们佩服得五体投地：“雷恩大哥就是厉害！”

    洛林则负责技术难题。烟囱怎么砌才不漏烟？门窗怎么装才严实？屋顶怎么铺才防水？这些细节问题，都归他管。

    他拿着张铁柱的设计图，和石河大叔蹲在地上，用树枝画来画去，讨论得热火朝天。

    “烟囱得砌成漏斗形，下宽上窄，烟才跑得顺。”洛林画了个示意图。

    “可石头不好砌成那样。”石河皱眉。

    “用黏土混合碎石，一层层抹上去，再火烧定型。”洛林说，“我们蛇族砌药炉就这么干。”

    “成！试试！”石河一拍大腿。

    张铁柱转了一圈，发现每个人都在忙，就自己好像除了指挥没干啥具体活。

    不行，他得参与。

    他看见几个工匠在编草帘——这是用来铺在屋顶木架上的，上面再盖兽皮，保暖又防水。

    “我来试试。”他凑过去。

    工匠们给他让出位置，教他编。张铁柱学得快，不一会儿就能编得像模像样了。

    但编草帘是个细活，得蹲着。他蹲了不到一刻钟，腿就麻了。

    “歇会儿歇会儿。”他扶着墙站起来，那对圆耳朵都耷拉了。

    雷恩走过来，递给他一碗水：“坐着编。”

    “坐着够不着。”张铁柱接过水咕咚咕咚喝完，抹了把嘴，“没事，我活动活动就好。”

    他伸了个懒腰，准备继续蹲下，雷恩却拉住了他。

    “坐这儿。”雷恩搬来一块平整的石头，放在草帘堆旁，“垫高些。”

    张铁柱坐下，高度刚好，腿不用蜷着。他抬头看雷恩，狼族战士脸上没什么表情，但耳朵微微动了动。

    “谢谢啊。”他小声说。

    雷恩“嗯”了一声，转身去忙了。

    张铁柱继续编草帘。坐着确实舒服多了，速度也快起来。不一会儿就编好了一大片。

    凯又扛着木头跑回来，看见张铁柱坐着编草帘，眼睛一亮：“雌兽大人！您编得真好看！比他们编得都整齐！”

    几个工匠偷笑。张铁柱老脸一红：“去去去，干你的活去！”

    凯笑嘻嘻地放下木头，凑过来看：“我也想学！”

    “你毛手毛脚的，学啥学？”张铁柱瞪他，“去搬木头！”

    “哦……”凯瘪瘪嘴，但尾巴还摇着，转身又跑了。

    中午，梅拉带着几个雌兽来送饭。热气腾腾的炖肉，新烤的玉米饼，还有一大锅野菜汤。

    “辛苦辛苦！”梅拉嗓门大，“都歇歇，吃饭了！”

    工匠们欢呼一声，放下工具围过来。张铁柱也放下手里的草帘，捶了捶发酸的腰。

    “小柱，你这房子盖得可真不赖。”梅拉一边分饭一边说，“窗户开这么大，亮堂！回头我家也这么盖！”