道了！你们……你们也小心点！”

    这一夜，没人睡踏实。雷恩几乎没合眼，竖着耳朵听着外面的动静。凯睡在张铁柱另一边，手紧紧抓着他的衣角，稍有风吹草动就惊醒。洛林在炕尾打坐调息，但呼吸声比平时轻。张铁柱躺在中间，感受着身旁的紧张气氛，心里那根弦也绷得紧紧的，脑子里乱糟糟的，一会儿是灰岩那伙人找茬的样子，一会儿是想象中青面獠牙的虎族扑过来……

    第二天，整个部落的气氛都变了。巡逻队的人数增加了一倍，换岗频率加快。平时在部落里玩耍的小崽子们都被拘在了家里。雌性们结伴出行，匆匆忙忙，脸上带着不安。训练场那边传来比以往更激烈的呼喝和对练声。

    雷恩天不亮就出去了，和首领还有其他战士队长开会。凯在家里坐不住，在院子里转来转去，检查他昨晚连夜下的几个简易陷阱，又把篱笆墙挨个敲打了一遍，嫌不够结实，又去找粗木棍加固。洛林则待在药房里，叮叮当当捣鼓了一上午，出来时身上那股子混合药味浓得呛人，他给了张铁柱和凯每人一个小皮袋，里面是分装好的各种药粉，还详细说明了哪种是迷眼，哪种是致痒，哪种是强效催眠的。

    张铁柱也没闲着。他把家里所有能当武器的东西归拢了一下—，雷恩的备用骨刀，凯练功用的石锁，洛林捣药的大石杵，甚至还有一口厚实的铁锅。他把这些东西分放在屋里几个容易拿到的地方。然后又去地窖清点存粮，确认够吃一阵子。最后，他挽起袖子，开始和面，发面，准备蒸几大锅结实顶饿的馍馍——万一真有点啥事，跑路也得吃饱不是？

    中午，雷恩回来了，脸色依旧沉凝。“首领已经派人去联系附近几个交好的部落，互通消息，加强戒备。巡逻队会重点监控北边。另外，”他看向张铁柱，“这几天，你和凯、洛林，尽量待在一起。如果……我是说如果，情况不对，我们可能要去部落中心的议事大厅暂避，那里最坚固，人也最多。”

    “这么严重？”张铁柱心里一沉。

    “有备无患。”雷恩没多说，但眼神里的凝重说明了一切。

    下午，梅拉风风火火地跑来，挎着个大篮子，里面装满了晒干的肉条、果干和几块坚硬的奶疙瘩。“小柱！这些拿着！万一……唉，反正有备无患！我家地窖还有存货，别省着！还有这个，”她神秘兮兮地塞给张铁柱一个用兽皮裹着的、沉甸甸的东西，“我男人以前用的，磨利了，关键时刻能顶一下！” 张铁柱打开一看，是把短柄手斧，虽然旧，但刃口雪亮。

    “梅拉姐，这……”

    “拿着！跟我客气啥！”梅拉拍拍他的手，压低声音，“我听说啊，那伙流浪虎族，凶得很，在南方就抢过两个小部落了！你们一定当心！尤其是你，长得招人，可千万别落单！”

    送走忧心忡忡的梅拉，张铁柱看着手里的手斧和满篮子食物，心里沉甸甸的。连梅拉都这么紧张，看来这虎族的威胁，比想象中更近，更真实。

    傍晚，夕阳给部落蒙上一层不祥的血色。出去查探的巡逻队员带回更确切的消息——不止北边，西边的山林也发现了虎族新鲜的足迹和排泄物。他们似乎在……绕圈子，观察，试探。

    部落里开始实行宵禁。天黑后，非巡逻人员不得随意在外走动。家家户户门窗紧闭，偶尔能听见母亲哄吓哭闹幼崽的低声呵斥，和雄性们压低的、焦虑的交谈。

    张铁柱家也不例外。院门从里面用粗木杠顶死。窗户用厚木板加固。屋里只点了一盏小油灯，光线昏暗。四人围坐在炕桌边，默默地吃着晚饭，没人说话，只有碗筷轻微的碰撞声和外面呼啸而过的、带着寒意的夜风。

    “今天晚上，”雷恩吃完饭，放下碗，声音在寂静中格外清晰，“我守夜。凯，你睡在张铁柱左边。洛林，你睡右边。警醒点。”

    “是。”凯和洛林同时应道。

    张铁柱看着他们，那对圆耳朵在昏暗光线下不安地抖了抖。他想说点什么缓和气氛，张了张嘴，却发现自己声音有点哑：“那啥……都早点睡吧。养足精神。明天……明天再说。”

    三人看向他，眼神在跳动的灯光下显得格外深邃。雷恩点了点头，起身去检查门窗。凯默默地把被褥铺好。洛林则拿出那个“加强版防身香囊”，仔细检查了一下系绳，然后放在张铁柱枕头边最顺手的位置。

    这一夜，格外漫长。屋外风声鹤唳，屋里呼吸可闻。张铁柱躺在中间，左边是凯温热的、有些僵硬的身体，右边是洛林微凉的、但存在感极强的气息，脚边不远处，是雷恩坐在黑暗中、如磐石般沉默守护的背影。

    流浪虎族的威胁，像一片浓厚的乌云，沉沉地压在部落上空，也压在每个人的心头。

    但在这令人窒息的紧张中，张铁柱却奇异地感觉到一种更深沉的东西——那是身边这三个人，用他们的方式，为他、为这个家，筑起的一道无声却坚实的壁垒。

    他悄悄伸出手，左边碰了碰凯紧绷的手臂，右边轻轻拉了拉洛林的衣角。两人几乎同时，