他们不像巫师那样挥洒符水，也不像祭师那样吟唱祷词。

    只是蹲在泥泞的窝棚边，翻开病人的眼皮，按住手腕数脉搏的跳动，然后从藤箱里取出晒干的草叶。

    有时是苦艾，有时是忍冬藤，有时只是一把炒黄的糙米。

    但病痛真的就这样退了潮。

    人们开始传说：那些白袍走过的地方，连瘟疫都会绕道。

    黄昏时分，山门外的石阶上传来脚步声。

    不是求医者蹒跚的步履，也不是药师们轻快的步伐——是一种长途跋涉后，既疲惫又执拗的节奏。

    陆擎抬起头，看见一个满身风尘的男人站在暮色里。

    他的斗篷边缘还沾着远方沼泽的泥点，眼睛却亮得像淬过火的刀锋。

    男人没有跪拜，只是深深一揖。

    风吹起他额前纠结的发丝，露出眉心一道淡金色的旧疤——那是只有经历过天地劫火的人才会留下的印记。

    “药王爷。”

    他的声音沙哑，像是很久没有说过话，“我从昆仑之西来。

    那里的人正在死去，不是死于洪水，而是死于……光。”

    陆擎手中的炭笔，在竹简上轻轻顿了一下。

    一滴墨，慢慢泅开成深色的圆。

    雨势滂沱，天地间仿佛只剩下连绵不绝的水幕。

    

    一个身影在雨中跋涉，脚步沉稳，踏碎满地积水。

    蓑衣边缘不断淌下水线，他却浑然不顾，目光始终锁在前方那座云雾缭绕的山峦——回阳山。

    

    心中只有一个念头，清晰而灼热：上山，学药，拜师。

    

    行至山脚，他反倒停住了。

    寻一处岩檐避雨，**歇息，直至次日天光破晓。

    

    体力与精神皆已恢复，他这才仔细理好衣袍，将长发一丝不苟地束起，以清水净面，而后郑重举步上山。

    

    每一步都踏得极稳，像走在朝圣的路上。

    

    药王宫门前，他眼中光芒闪动，却未显半分焦躁。

    

    入门后径自转向藏书阁，埋首于浩繁卷册之间。

    

    十日光阴，他每日默记两千味草木性状，不倦不怠。

    

    直到第十日入夜，他才整理衣袖，走向那座静室。

    

    陆擎抬眼望去，心中已有计较。

    

    此人懂得长途跋涉后调息养神，是知进退；

    入宫前整肃仪容，是明礼数；

    十日苦读，日诵两千，是天赋与心志俱佳；

    更难得沉得住气，十日后方来求问，可见耐性深厚。

    

    这样的苗子，陆擎未曾见过第二人。

    

    而真正令他目光微凝的，是这青年周身流转的气象——

    寻常人不过几缕灰蒙蒙的命线，部落首领至多银辉隐隐，大族之长方有淡金浮光。

    

    可眼前之人，气运如潮涌，竟凝作煌煌金色，宛如潜龙在渊，吞吐云霞。

    

    这般气象，唯有人族共主可堪比拟。

    

    “姓名为何？”

    陆擎开口。

    

    青年躬身一礼：“晚辈伯益，拜见药王爷。”

    

    陆擎眼睫轻轻一颤。

    

    伯益。

    

    原来是他。

    

    未来承禹帝之位、执掌人族权柄的共主，竟在此刻立于药王宫中，求问药道。

    

    命理如金龙盘绕，果真人王之姿。

    

    若他日伯益执掌天下，药道一途，或许真将迎来前所未有的盛景。

    陆擎眼中，伯益在药道上的悟性与品性远比其身份更值得珍视。

    纵然贵为部族共主，若不通药性之理，于他而言亦无意义。

    他暗自思量，须得倾心教导这青年，至于是否收作**，且看日后机缘。

    “心中可有疑惑？”

    陆擎问道。

    伯益躬身答道：“药王爷，我已将《本草纲目》尽数记诵，草木性状皆能分辨，却不知当如何处置，方能令药力全然释放。”

    陆擎颔首，此子果然触及关窍。”草木之性并非死物，处置得当，则药力存留愈多，愈能起沉疴。

    炮制之法计有八门：烘、炮、炒、洗、泡、漂、蒸、煮，须得依药材本性择法而行。”

    他将各类药草特性与八法之关联细细道来，又说明何种状态该用何